Sveika virkštelė yra būtina sveikam nėštumui, nes ji turi įvairių tikslų. Viena iš pagrindinių virkštelės funkcijų – deguonies prisotintas kraujas į vaisius įsčiose, nes kūdikis dar negali kvėpuoti pats. Tada virkštelė siunčia deguonies neprisotintą kraują iš vaisiaus į placentą, kad motina galėtų jį išskirti, o atliekos nepatektų į negimusį kūdikį. Dar viena iš virkštelės funkcijų – maistinių medžiagų perdavimas iš mamos kūdikiui, nes taip jis gauna augimui būtinų kalorijų, riebalų ir baltymų. Be to, virvelė gali būti naudojama po gimimo, nes joje gausu kamieninių ląstelių, kurios gali būti naudingos kūdikiui ar kitiems žmonėms ateityje.
Virkštelė yra gelbėjimosi linija, jungianti negimusio kūdikio kraujo tiekimą su motinos krauju. Virkštelės viduje yra vena, kuri jungiasi su placenta, kuri yra pritvirtinta prie gimdos gleivinės, todėl kraujas iš motinos patenka į kūdikį. Taip kūdikis gauna deguonies, nes kūdikio plaučiai dar nėra pakankamai išsivystę kvėpuoti, o jį supa skysčiai, kurie šiaip neleistų atsikvėpti. Todėl kūdikiui reikalingas deguonies prisotintas kraujas, kuris virkštele teka į širdį, o vėliau cirkuliuoja kūdikio kūnu.
Po to, kai kraujas praeina per vaisiaus kūną, jis išeina per virkštelės arteriją, nes jame yra atliekų, kurias reikia paimti iš vaisiaus. Taigi viena iš pagrindinių virkštelės funkcijų yra grąžinti deguonies neturintį kraują atgal į placentą, kur jis išvalomas. Atliekos patenka į motinos kraują, kad būtų pašalintos, o kraujas paliekamas placentoje, kad būtų prisotintas deguonimi, kad būtų galima grąžinti vaisiui. Kol kraujas yra valomas placentoje, jis iš motinos pumpuojamas pilnas maistinių medžiagų, tokių kaip riebalai, kalorijos ir baltymai. Antikūnai ir vitaminai taip pat perduodami iš motinos į vaisiaus kraują, tada ciklas prasideda iš naujo, o vaisius per virkštelę gauna maistinėmis medžiagomis praturtintą, deguonies prisotintą kraują.
Nors virkštelė nupjaunama gimstant kūdikiui, daugelis žmonių vis tiek randa jai panaudojimą. Pavyzdžiui, viena žinomiausių virkštelės funkcijų yra kamieninių ląstelių šaltinis, nes virkštelės kraujyje jų pilna. Tai reiškia, kad virkštelės kraujas gali būti naudojamas kaip alternatyva kaulų čiulpų transplantacijai gydant tam tikras ligas, tokias kaip leukemija. Virkštelės kraujas taip pat gali būti naudingas gydant kūdikio ar kitų pacientų kraujo sutrikimus. Dėl šių dažnai naudingų virkštelės funkcijų kai kurie tėvai nusprendžia saugoti kūdikio virkštelės kraują ateityje.