Teisinė sąvoka „žala dėl neatsargumo“ reiškia pinigų išmokėjimą iš neatsargumo nukentėjusiajai šaliai, kaip kompensaciją už nukentėjusios šalies nuostolius. Jei asmuo sužalotas dėl kito neatsargaus elgesio, yra dviejų kategorijų žalos atlyginimas dėl neatsargumo, iš kurių jis gali turėti teisę susigrąžinti. Tai yra kompensacinė žala (taip pat vadinama faktine žala) ir baudžiamoji arba pavyzdinė žala.
Kompensacinė žala skirta nekaltai šaliai padarytos žalos atlyginimui. Tikslas yra sugrąžinti nekaltą šalį kuo arčiau į padėtį, kurioje jis buvo prieš jį sužalojus dėl kažkieno neatsargumo. Tai žala dėl neatsargumo, susijusi su žala ir akivaizdžiu jos padariniu, arba gali būti tiesiog numanoma pagal įstatymą. Žalos atlyginimas yra dviejų rūšių: specialioji žala ir bendroji žala.
Speciali žala leidžia asmeniui susigrąžinti išlaidas, kurias jis patyrė dėl traumos. Ši žala apima buvusias ir būsimas medicinos sąskaitas ir prarastus atlyginimus. Speciali žala taip pat gali apimti bet kokio turto, įskaitant automobilį, sugadintą neatsargios šalies, taisymą ar pakeitimą.
Bendra žala apima nefinansinius asmens sužalojimo aspektus. Ši žala gali apimti psichinį ar fizinį skausmą ir kančias, šeimos nario ar mylimo žmogaus netektį ir gebėjimo gyventi taip, kaip buvo iki traumos praradimą. Tai sunkiai išmatuojama ir iškeliama byla dėl žalos atlyginimo, todėl geriausia dėl jų kreiptis pasitelkus aplaidumo advokatą. Bendra žala taip pat apima hedoninę žalą, kuri reiškia, kad prarandama galimybė mėgautis gyvenimu. Ši labai subjektyvi žalos atlyginimo forma, kurią dar sunkiau išmatuoti, prieinama ne visose JAV valstijose.
Baudžiamoji arba pavyzdinė žala gali būti atlyginta, jei neatsargios šalies elgesys buvo neapgalvotas, lėkštas ar piktavališkas. Pavyzdžiui, sunkią avariją padariusiam girtam vairuotojui gali būti priteista bauda. Priskirdama baudžiamąją žalą, prisiekusiųjų komisija išreiškia savo moralinį smerkimą aplaidžiai šaliai. Atsižvelgiant į tai, baudžiamoji žala nėra skirta sužlugdyti aplaidžią šalį. Jie skirti nubausti aplaidžią šalį, konkrečiai atgrasyti aplaidžią šalį nuo tokio elgesio kartojimo ir apskritai atgrasyti kitus nuo panašaus elgesio.
Nesant įrodymų, kad neatsargi šalis patyrė fizinį sužalojimą ar žalą turtui, dėl neatsargumo patirta žala nepriteisiama. Jei kaltas yra ir nukentėjusioji šalis, nuostoliai dėl neatsargumo gali būti proporcingai mažinami. Tai vadinama lyginamuoju aplaidumu. Vėlgi, geriausia pasilikti advokatą dėl aplaidumo, kuris galėtų padėti įrodyti ieškinį dėl žalos atlyginimo ir išspręsti bet kokias gynybos priemones, pvz., lyginamasis aplaidumas.