Skirtingos išmokų vaikams rūšys įvairiose šeimose paprastai skiriasi, atsižvelgiant į esamas ar numatomas aplinkybes. Išmoka vaikui neskiriama pačiam vaikui, o skiriama tėvams ar globėjams, padedantiems auginti vaiką. Išmokos rūšis gali priklausyti nuo globėjo būklės, pvz., nesusituokusiam tėvui, nedirbančiam globėjui ar nėščiai motinai. Vaiko aplinkybės ir dabartinis amžius taip pat gali turėti įtakos vaiko pašalpų dydžiui.
Išmokos vaikui paprastai yra neapmokestinamos, todėl tiek globėjas, tiek vaikas gali visapusiškai pasinaudoti suteikta suma. Kad galėtų pretenduoti į išmoką vaikui, globėjai turėtų turėti vaiką ar vaikus, kurie yra tokie kvalifikuoti. JAV pilietis laikomas vaiku, jei jam nėra 18 metų arba jis yra jaunesnis nei 19 metų vidurinės mokyklos moksleivis. Jei suaugęs asmuo yra neįgalus iki 22 metų, jis taip pat laikomas vaiku. Bet kuris globėjas, kuris rūpinasi bet kuriuo šios būklės vaiku, gali pretenduoti į vaiko išlaikymo išmokas. JK globėjas taip pat gali prašyti alimentų vaikui, jei jo vaikas iki 20 metų mokosi dieninėje mokykloje ir negali prisidėti prie šeimos pajamų.
Vaikas taip pat gali reikalauti išmokų, jei jo globėjas negali patenkinti jo poreikių. Pensininkas ar senjoras gali kreiptis dėl pašalpų vaikui, jeigu yra tam tikrą laiką dirbęs ir sumokėjęs mokesčius. Į išmokas gali pretenduoti ir vaikai, kurių globėjai yra neįgalūs, taip pat tie, kurių globėjai jau yra mirę. Be amžiaus, vaikas taip pat turi būti nevedęs, kad galėtų gauti išmokas.
Išlaikomas asmuo neturi būti globėjo kraujo giminaitis, kad galėtų gauti išmokas vaikui; taip pat įtraukiami įvaikiai ir povaikai. Taip pat globėjai gali pretenduoti į išmoką vaikui už kiekvieną globojamą vaiką. Mokėtina suma gali skirtis priklausomai nuo šalies politikos arba sumos, kurią globėjas gauna per kitos rūšies pašalpą. Pagal kai kurias politikos nuostatas kiekvienam paskesniam vaikui nurodoma didėjanti arba mažėjanti suma.
Išmokos vaikams greičiausiai bus nutrauktos po tam tikro laikotarpio, jei vaikas mirs arba sulauks tam tikro amžiaus. Daugelyje šalių globėjams ir šeimoms atliekamas pajamų patikrinimas, siekiant nustatyti, ar jie turi teisę gauti išmokas vaikui. Atsižvelgiama į tam tikrus veiksnius, tokius kaip metinės pajamos, vaikų skaičius ir pajėgumas. Airijoje globėjas gali kreiptis dėl pašalpos vaikui iš karto po kūdikio gimimo. Specialios pašalpos gali būti skiriamos gimus keliems vaikams, pavyzdžiui, dvyniams ar keturkojams.