Iš žaliųjų, avinžirnių ar juodųjų žirnelių galima pasigaminti įvairių rūšių nesudėtingų ir skanių žirnių salotų. Žirniai gali būti švieži, džiovinti, konservuoti arba šaldyti. Apskritai žirnių salotos, pagamintos iš šviežių ir šaldytų žirnelių, bus traškesnės nei paruoštos iš džiovintų ar konservuotų žirnelių. Šaldytų žirnių iš pradžių virti nereikia; veikiau jie gali atšildyti dubenyje su kitais ingredientais ir padėti viską išlaikyti vėsiai, nors salotas taip pat reikėtų laikyti šaldytuve. Visos skirtingos žirnių salotos paprastai yra labai universalios, nes ingredientus galima keisti arba pakeisti ir nieko tikrai nereikia matuoti.
Pagrindinės žaliųjų žirnelių salotos gali būti pagamintos į šaldytus, nevirtus, atšildytus arba šiek tiek atšildytus žirnelius pridedant tokių ingredientų kaip pjaustytų agurkų, susmulkintų kopūstų salotų, majonezo, šiek tiek saldžiųjų marinuotų agurkų, pipirų ir kai kurių lukštentų saulėgrąžų sėklų. Kai šis mišinys bus gerai sumaišytas ir keletą valandų atšaldomas šaldytuve, jis paruoštas patiekti. Vienas iš sodresnių žaliųjų žirnelių salotų gali būti gaminamas su šviežiais tortellini ar kitais įdarytais makaronais, parmezano sūriu, pipirais ir itališku salotų padažu.
Išvirus ir atvėsus šviežia mėsa ar sūriu įdarytus makaronus, itališką užpilą reikia apšlakstyti jais, kol jie dar šilti. Kai makaronai ir padažas visiškai atvės, galima įdėti atšildytų, nevirtų šaldytų žirnelių. Prieš patiekiant mišinį reikia palikti keletą valandų marinuotis šaldytuve, prieš patiekiant įmaišant gausų kiekį tarkuoto parmezano sūrio, taip pat pipirų pagal skonį.
Avinžirniai, dar vadinami garbanzo pupelėmis, naudojami žirnių salotose, gali būti skanūs, kai dedama kitų daržovių, taip pat riešutų, sūrio ir padažo. Pavyzdžiui, griežinėliais pjaustytas salieras, pjaustytas žalias svogūnas, žemės riešutai ir mėlynojo sūrio padažas, sumaišytas su avinžirniais ir prieš patiekiant atšaldytas, gali būti pagrindinis receptas. Jei pageidaujama, į avinžirnių salotas taip pat galima dėti trupintos virtos šoninės ar virtų krevečių.
Viena populiariausių juodakių žirnių salotų rūšių yra Tex-Mex virtuvėje, kilusioje iš Amerikos Teksaso valstijos. Kubeliais supjaustytas Monterey jack sūris, čili pipirai, pekano riešutai, pjaustytas svogūnas, maltas česnakas, aliejus, actas ir švieži žali špinatai yra derinami, kad būtų sukurtos pagrindinės Teksaso juodųjų žirnelių salotos. Kitos populiarios juodaakių žirnių salotos įgauna graikiško skonio, nes sumaišomas susmulkintas fetos sūris, citrinos sultys, alyvuogių aliejus ir maltas česnakas. Taip pat galima naudoti pipirus, taip pat balzamiko actą.