Dauguma ergoterapijos bakalauro programų yra penkerių metų programos, kurios veda tiesiai į magistro laipsnį. Norint įstoti į universitetą, paprastai yra tos pačios sąlygos, įskaitant tam tikras vidurinės mokyklos klases ir minimalų pažymių vidurkį. Ergoterapijos magistro studijoms įgyti būtinas bakalauro laipsnis. Profesinės prielaidos norint praktikuoti ergoterapiją paprastai yra akredituotos programos baigimas, paraiškų teikimo proceso įvykdymas, charakterio įvertinimo išlaikymas ir egzamino išlaikymas.
Paprastai ergoterapijos bakalauro laipsnis nėra galutinis laipsnis, todėl tikimasi, kad studentai tęs studijas, kad baigtų studijas. Studentai turi pareikšti apie savo ketinimą baigti ergoterapijos programą iki jaunesniųjų kolegijos metų, kad galėtų būti tinkami. Konkursinėse programose gali būti labai sunku įvykdyti visus ergoterapeuto reikalavimus. Deklaracija paprastai apima prašymą, gyvenimo aprašymą, nuorašus ir esė apie būsimus tikslus, kuriuos priėmimo taryba gali priimti arba atmesti.
Ergoterapeuto sąlygos absolventų lygmenyje yra dar griežtesnės. Be vidurinės mokyklos diplomo ar lygiaverčio dokumento pateikimo, dažnai reikalingi standartizuoti testų rezultatai, mokytojų, mentorių ar darbdavių rekomendacijos, bakalauro laipsnį patvirtinantys dokumentai ir asmeninis pareiškimas. 2011 m. į daugumą studijų programų bus priimti tik tie studentai, kurių bakalauro studijų programos pažymių vidurkis yra 3.0 arba geresnis, taip pat minimalūs standartizuotų testų balai. Tikrieji reikalavimai įvairiose mokyklose skiriasi, tačiau apskritai prielaidos absolventų ergoterapijos programoms yra griežtesnės nei bakalauro studijų programoms.
Beveik visose programose dalis ergoterapeuto būtinųjų sąlygų yra lauko darbų užduotys ir stažuotės. Ši praktinė patirtis leidžia studentams praktikuoti ergoterapijos koncepcijas su faktiniais klientais. Paprastai yra mažiausiai dvi stažuotės, trunkančios nuo šešių savaičių iki šešių mėnesių, kurios abi atliekamos prižiūrint licencijuotam ergoterapeutui.
Taip pat yra būtinos sąlygos profesionaliam ergoterapeutui. Pirmoji – akredituotos ergoterapijos programos baigimas. Konkrečių pažymių nereikia, tačiau dauguma absolventų programų neleis studentams baigti studijų, jei jų vidurkis nukris žemiau B minuso. Tada studentai turi pateikti prašymą laikyti licencijavimo egzaminą. Dalis paraiškos dažnai yra charakterio įvertinimas arba etikos testas, į kurį gali būti įtrauktas klausimynas, taip pat asmens patikrinimas, siekiant įsitikinti, kad pareiškėjas nebuvo nuteistas už kokius nors sunkius nusikaltimus.
Kai paraiška ir charakterio įvertinimas baigtas, studentams leidžiama laikyti egzaminą, kuris yra paskutinis iš profesionalaus ergoterapeuto būtinų sąlygų. Jei jie išlaiko, jie tampa licencijuotais ergoterapeutais. Šiuo metu jie gali laisvai teikti paraiškas dėl darbo ergoterapijos srityje, tačiau paprastai tik tame regione, kuris nurodytas jų licencijoje.