Skystis yra laisvai apibrėžiamas kaip bet kokia medžiaga, kuri nėra dujos ir kuri gali tekėti taip, kad atitiktų talpyklos formą. Skysčiai yra vienoje iš trijų pirminių materijos būsenų, įskaitant dujinę ir kietą. Skysčių fizinės savybės yra tos, kurios yra lengvai pastebimos arba išmatuojamos, nepaveikiant skysčio tam tikros rūšies cheminės reakcijos. Cheminės savybės yra tos savybės, kurias galima išmatuoti arba aptikti tik dėl cheminės reakcijos. Nors kiekviena medžiaga turi unikalių savybių, chemikai tam tikras skysčių savybes naudoja kaip įrankius joms klasifikuoti ir identifikuoti bei numatyti, kaip jie elgsis tam tikromis sąlygomis ir reaguos su kitomis medžiagomis.
Fizinės skysčių savybės apima daugybę savybių. Kvapas ir spalva yra du paprasti pavyzdžiai. Tam tikros charakteristikos naudojamos tik skysčių fizinėms savybėms apibūdinti. Pavyzdžiui, klampumas arba storis apibūdina skysčio atsparumą polinkiui tekėti. Didelio klampumo skystis yra labai tirštas, o ši savybė linkusi didėti mažėjant temperatūrai.
Sukibimas ir sanglauda taip pat yra fizinės skysčių savybės, kurios kartu sukuria savybę, vadinamą paviršiaus įtempimu. Sukibimas yra skysčio gebėjimas prilipti prie kietų medžiagų. Sanglauda – tai skysčio molekulių polinkis prilipti viena prie kitos. Šios savybės lemia paviršiaus įtempimą, kuris yra skysčio paviršiuje esanti jėga, dėl kurios jis veikia kaip plėvelė. Būtent paviršiaus įtempimas leidžia vandeniui formuoti lašelius ir dėl to kai kurie vabzdžiai gali vaikščioti upelių ir balų paviršiumi.
Su temperatūra susijusios skysčių savybės apima virimo temperatūrą, kuri yra temperatūra, kurioje skystis pradeda garuoti arba virsta dujomis. Užšalimo taškas yra temperatūra, kurioje skystis pradeda virsti kieta medžiaga. Kiekvienas grynas skystis turės savo specifinius virimo ir užšalimo taškus. Tankis apibūdina masės kiekį, esantį tam tikrame skysčio tūryje. Jis kartais vadinamas savituoju sunkiu, kuris yra medžiagos tankio matas, palyginti su grynu vandeniu.
Nors yra daug kitų fizinių skysčių savybių, tik kelios kitos yra plačiai naudojamos moksle. Maišymasis su vandeniu arba gebėjimas ištirpti tirpale gali būti apibūdinamas kaip gebėjimas ištirpti vandenyje arba sugerti vandenį, priklausomai nuo to, kokio skysčio yra didžiausias hipotetiniame mišinyje. Garų slėgis yra greitis, kuriuo skystis išgaruoja ore. Suspaudimas – tai skysčio atsparumas suspaudimui, o plėtimasis ir susitraukimas apibūdina skysčio polinkį didėti arba mažėti tūriui keičiantis temperatūrai.
Skysčių cheminės savybės labai skiriasi priklausomai nuo skysčio ir yra apibrėžiamos kaip skysčio elgesys cheminėje reakcijoje. Kiekvienas skystis turi savo cheminių savybių rinkinį, įskaitant pH, gebėjimą praleisti elektrą ir degumą. Degimo šiluma apibūdina šilumos kiekį, išsiskiriantį degant skysčiui. Daugelis kitų cheminių savybių taip pat gali būti naudojamos skysčiams apibūdinti, įskaitant jo reaktyvumą su kitomis medžiagomis, ypač vandeniu.