Jungtinių Valstijų slaptoji tarnyba buvo įkurta 1865 m. kaip Jungtinių Valstijų iždo padalinys, tiriantis ir patraukti baudžiamojon atsakomybėn nusikaltimus, susijusius su Amerikos valiutos padirbinėjimu. XIX amžiaus viduryje buvo apskaičiuota, kad iki 1800 % apyvartoje esančios valiutos iš tikrųjų galėjo būti padirbta. Tyrimo institucijos, kuri apsaugotų Amerikos ekonomiką, poreikis buvo gyvybiškai svarbus. Ši misija yra netikėta daugeliui amerikiečių, kurie teisėsaugos organizaciją sieja su JAV prezidento apsauga.
Tiesą sakant, Slaptoji tarnyba atlieka dvi gyvybiškai svarbias misijas: saugo Amerikos valiutos vientisumą ir suteikia apsaugą prezidentui, jo šeimai ir garbingų asmenų lankymui. 2003 m., vykdant bendrą federalinės teisėsaugos pertvarką pagal Tėvynės saugumo įstatymą, Slaptoji tarnyba buvo įtraukta į Valstybės saugumo departamentą. Vykdydamas savo misiją, jis bendradarbiauja su daugybe kitų federalinių agentūrų, nors paties departamento darbas paprastai yra užtemdytas, kad jis galėtų veikti efektyviau.
Slaptojoje tarnyboje įvairiose pareigose dirba 5,000 žmonių. Daugelis darbuotojų yra gerai išsilavinę, be to, gerai apmokyti. Vykdydami agentūros kovos su padirbinėjimu darbą, teismo dokumentų ekspertai, ekonomikos specialistai ir kiti dirba kartu, kad apsaugotų Jungtinių Valstijų iždą. Be kietosios valiutos padirbinėjimo, Slaptoji tarnyba taip pat tiria sukčiavimą vertybiniais popieriais, finansinį sukčiavimą apskritai, pinigų plovimą ir elektroninį sukčiavimą.
1902 m. Slaptoji tarnyba taip pat ėmėsi prezidento apsaugos pareigų. Apsaugos grupėje dirba žvalgybos specialistai, asmens sargybiniai ir bendrosios teisėsaugos darbuotojai, iš kurių tikimasi greitai ir profesionaliai veikti įvairiose situacijose. Agentūra saugo dabartinius prezidentus ir jų artimas šeimas, taip pat siūlo apsaugą buvusiems prezidentams, išrinktajam prezidentui ir aukšto lygio atvykusiems pareigūnams. Kai kuriais atvejais Slaptosios tarnybos apsauga taip pat gali būti taikoma aukšto rango pareigūnams, pavyzdžiui, kandidatams į prezidento postą, kurie sulaukė patikimų grėsmių savo gyvybei.
Kaip ir bet kuri teisėsaugos institucija, Slaptoji tarnyba nėra patikima, tačiau yra labai efektyvi. Šių pareigūnų veiksmai sužlugdė keletą viešų pasikėsinimų nužudyti, buvo atskleista ir sustabdyta daugybė kitų sąmokslų. Agentus galima rasti vietos biuruose visose 50 valstijų ir užsienyje, jie paprastai rengiasi ir elgiasi taip, kad įsilietų į savo aplinką. Norint įsidarbinti organizacijoje, reikalingas išsamus asmens patikrinimas ir noras gyventi greitą ir kartais labai įtemptą gyvenimą.