Žodžio „šokas“ apibrėžimas medicinos bendruomenėje gerokai skiriasi nuo to, ką paprastai galvoja plačioji visuomenė, girdėdama šį terminą. Paprastai žmonės šį žodį vartoja apibūdindami stebėtinai intensyvią emocinę ar psichologinę reakciją į informaciją ar įvykį. Medicinos bendruomenėje žodis šokas reiškia fizinį disbalansą tarp reikalingo deguonies ir deguonies, tiekiamo į ląsteles, be tiekiamų maistinių medžiagų trūkumo. Tai gali sukelti ląstelių disfunkciją, organų nepakankamumą ir galiausiai sukelti mirtį. Yra keturi šoko etapai:
1 etapas: pradinė šoko stadija
Pirmoji šoko stadija yra grįžtama, tačiau šiame etape nėra jokių požymių, rodančių šoką. Ląstelės pradeda keistis dėl perfuzijos ir deguonies tiekimo problemų. Perfuzija yra metodas, kurį arterijos naudoja kraujui tiekti į kūno audinių kapiliarus. Be šio maistingo kraujo ir tinkamo deguonies tiekimo ląstelės pereina prie anaerobinio metabolizmo, gamindamos piruvo ir pieno rūgštį.
2 etapas: kompensacinė šoko stadija
Kompensacinėje šoko stadijoje organizmas bando pakeisti pradinės stadijos rezultatus. Norint ištaisyti disbalansą, naudojamos fiziologinės, nervinės, hormoninės ir biocheminės reakcijos. Hiperventiliacija yra vienas iš tokių mechanizmų. Dėl to padažnėja kvėpavimas, o tai savo ruožtu gali padėti į ląsteles patekti daugiau deguonies ir neutralizuoti naujai susidariusias rūgštines sąlygas.
Kitas mechanizmas yra katecholaminų atsakas. Hipotenzija arba žemas kraujospūdis, atsirandantis dėl sumažėjusio kraujotakos tūrio, sukelia šią reakciją. Katecholaminai yra hormonai, kuriuos išskiria antinksčiai. Šie hormonai padidina širdies susitraukimų dažnį ir bando padidinti kraujospūdį.
Trečiasis mechanizmas, naudojamas kompensacinėje šoko stadijoje, yra renino ir angiotenzino atsakas. Šio atsako metu į kraują išsiskiria hormonas, vadinamas vazopresinu. Vazopresinas padeda išlaikyti skysčius ir sukelia vazokonstrikciją.
3 etapas: progresuojanti šoko stadija
Jei šoko stadijos pereina į trečią stadiją prieš pašalinant pradinę priežastį, pažeidimai tampa sunkesni ir gali būti negrįžtami. Ląstelių funkcija ir toliau blogėja, dėl anaerobinio metabolizmo didėja metabolinė acidozė, o kompensaciniai mechanizmai nebegali išlaikyti pusiausvyros, reikalingos organams apsaugoti.
4 etapas: ugniai atspari šoko stadija
Šoko stadijos ilgainiui pereis į ugniai atsparią stadiją, jei nepavyks pašalinti šoko priežasties. Šiame etape organai visiškai sugenda ir sukelia mirtį. Svarbu suprasti šoko stadijas, kad būtų galima atpažinti ir užkirsti kelią progresavimui iki šios paskutinės stadijos.