Sprendimų palaikymo sistema yra vidinis verslo elementas, suteikiantis savininkams, vadovams ir kitiems darbuotojams informaciją, kad jie galėtų priimti pagrįstus sprendimus. Bendros sprendimų palaikymo sistemų charakteristikos apima palengvinimą, sąveiką ir į užduotį orientuotą veiklą sistemoje. Gali būti ir kitų savybių, pavyzdžiui, papildomos galimybės arba sprendimo poveikio priemonės. Veiksmingiausios sprendimų palaikymo sistemos turės šias funkcijas. Tie, kurie kuria ir diegia sistemą, dažnai yra atsakingi už jos efektyvumo įvertinimą ir tinkamą taikymą.
Supaprastinimas padeda užtikrinti, kad sistema pateiktų teisingus duomenis ir informaciją būsimiems sprendimams priimti. Naudojant paramos sistemą, sprendimų priėmimo veikla ir procesai turi sutapti. Sprendimų procesas paprastai apibrėžia individualias veiklas, kurias reikia naudoti priimdamas sprendimus. Pagalbos sistema palengvina informaciją per kiekvieną individualią veiklą, kad sprendimų priėmėjas negaištų per daug laiko rinkdamas duomenis. Keli asmenys taip pat gali naudotis palaikymo sistema, norėdami perduoti informaciją per dujotiekį, kad sutrumpėtų sprendimų priėmimo laikas.
Sąveika taip pat atspindi svarbias sprendimų palaikymo sistemų savybes. Daugelyje šių sistemų dabartinėse įmonėse plačiai naudojamos technologijos, pirmiausia asmeniniai kompiuteriai ir sprendimų priėmimo programinė įranga. Kai keli asmenys gali pasiekti programinę įrangą ir įvesti informaciją sprendimų priėmimo procesui, atsiranda sąveika. Kai kuriais atvejais sprendimus priimantys asmenys gali turėti regioninius apribojimus, kurie neleidžia lankytis visose įmonės vietose. Todėl vienintelė sąveika proceso metu yra sprendimų palaikymo sistema ir joje esantys duomenys.
Į užduotį orientuota veikla taip pat yra įprasti sprendimų paramos sistemų elementai. Šis elementas reiškia, kad paramos sistema vienu metu gali atlikti daugiau nei vieną veiklą, o tai yra būtina. Daugelis įmonių pateikia įvesties duomenis, kad gautų kelis rezultatus, susijusius su vienu ar keliais skirtingais sprendimais. Todėl kelios sistemos užduotys turi sugebėti apdoroti visą šią informaciją. Pasirinkimas tarp įvairių alternatyvų čia gali atspindėti sprendimą, kurį turi priimti įmonė.
Įmonės gali apibrėžti savo sprendimų paramos sistemų ypatybes. Kai kurios įmonės gali kurti savo kompiuterizuotų ir rankinių sistemų derinį, kitos gali naudoti trečiosios šalies paketą. Trečiosios šalies paketas dažnai turi pritaikomus aspektus, kurie leidžia įmonei keisti įvairius sistemos aspektus. Trumpai tariant, savybės gali atitikti įmonės poreikius ir norus.