Ledo ritulys yra komandinė sporto šaka, kurios metu ritulys perkeliamas į kitos komandos vartus. Kai kurios šios sporto šakos versijos buvo žaidžiamos nuo 16 amžiaus, tačiau pirmosios oficialios salės žaidimai įvyko tik 1875 m., kurie laikomi šiuolaikinio sporto pradžia. Kai kurios iš svarbiausių ledo ritulio taisyklių yra susijusios su pozicijomis komandoje, kaip ritulys gali būti judinamas, kur žaidėjai gali būti ritulio atžvilgiu ir kaip žaidėjai gali susisiekti vienas su kitu.
Kiekvieną ledo ritulio komandą sudaro šeši žaidėjai: vartininkas, du gynėjai ir trys puolėjai. Puolėjai dažnai žaidžia kartu kaip linijos, kaip ir gynėjai. Kai atliekamas pakeitimas, pakeitimai paprastai atliekami kaip rinkinys.
Žaidimo esmė – įmušti ritulį į varžovų tinklą ir įmušti įvarčius. Tai daroma naudojant ilgą lazdą, kurios viename gale yra lenktas ašmenys. Ritulį taip pat galima nukreipti naudojant kūną, jei nėra spirimo ar stūmimo judesio. 1930 m. įsigaliojo nauja ledo ritulio taisyklė, leidžianti perdavimus į priekį ir komandinis žaidimas itin svarbus šiam sportui.
Viena iš pagrindinių ledo ritulio taisyklių žaidimų metu yra susijusi su „ritulio apledėjimu“ – ritulio metimu per centrinę raudoną liniją ir per varžovo raudoną vartų liniją. Atsiradus apledėjimui, žaidimas sustoja ir akistata vyksta pažeidimą padariusios komandos gynybos zonoje.
Žaidimas nuošalyje vadinamas tada, kai atakuojančios komandos žaidėjas puola prieš ritulį puolimo zonoje. Kai įvyksta nuošalės pažeidimas, seka akistata. Kita, atskira ledo ritulio taisyklė, vadinama perdavimu nuošalėje arba perdavimu iš dviejų linijų, yra šaukiama, kai perdavimas iš vienos komandos gynybos zonos eina per raudoną liniją. Ne visos lygos laikosi perdavimo nuošalyje taisyklės.
Daugumoje lygų kūno kontaktas, įskaitant smūgiavimą ir stūmimą, yra leidžiamas tol, kol tai yra viso kūno judesio dalis. Tačiau prilipimas prie kūno ir smūgiai iš nugaros paprastai yra neteisėti. Žaidėjas, kuris buvo nubaustas, siunčiamas į baudos aikštelę iki penkių minučių, priklausomai nuo pažeidimo sunkumo.