Kai kurios tarptautinės prekybos kliūtys yra kalbos, kultūros, įstatymų ir taisyklių skirtumai. Prekybos įmonės taip pat gali susidurti su nesusipratimais dėl sutarčių sąlygų, dėl kurių gali kilti problemų su mokėjimu už prekes, krovinius ar draudimą. Žemės, užimtumo, intelektinės nuosavybės ir visuomenės sveikatos įstatymai įvairiose šalyse skiriasi ir gali sukelti problemų tarptautinėms įmonėms. Valiutų kursų svyravimai ir didėjanti infliacija ar palūkanų normos užsienio šalyje yra neatsargių prekybininkų spąstai. Importuojamų prekių tarifai ir kvotos kartu su subsidijomis šalies pramonei apsunkina užsienio verslą daugelyje šalių.
Prekių gabenimas kažkada buvo viena iš kliūčių tarptautinei prekybai, tačiau dėl modernių krovininių laivų, konteinerių ir sudėtingų konteinerių uostų, įskaitant vidaus sausumos uostus, plėtra šios logistikos problemos sumažėjo. Nesusipratimų dėl tarptautinių sutarčių sumažino standartizuotų sutarčių sąlygų kūrimas, o vyriausybės dažnai teikia paramą, pavyzdžiui, garantijas įmonėms, ieškančioms eksporto finansavimo. Įmonėms gali tekti ieškoti patarimų, kaip apsidrausti nuo valiutos svyravimų ir finansinės prekybos kitoje šalyje rizikos, įskaitant infliaciją ir svyruojančias palūkanų normas.
Steigdamos filialą ar dukterinę įmonę kitoje šalyje, įmonės turi susitaikyti su licencijavimo įstatymais, įmonių teise, investicijų reglamentais ir mokesčių taisyklėmis. Paprastai jiems reikia vietinio verslo patarimo, kad galėtų išspręsti tokias problemas, tačiau gali būti ir tokių galimybių, kaip laisvosios zonos arba specialiosios ekonominės zonos kitoje šalyje. Sveikatos ir saugos taisyklės gali sukelti problemų įmonėms, veikiančioms tam tikrose pramonės šakose, įskaitant maisto ir vaikų produktų pramonę. Kai kurioms įmonėms gali tekti modifikuoti savo produktus, kad būtų atsižvelgta į vietinius papročius ir skonį.
Labiausiai matomos tarptautinės prekybos kliūtys yra tarifai ir kvotos. Pramoninės šalys dažnai nustato didelius muitus importuojamoms žemės ūkio prekėms ir gali tai derinti su subsidijomis savo vietiniams žemės ūkio gamintojams. Jos taip pat gali nustatyti kvotas, ribojančias kasmet importuojamų tam tikrų pagamintų prekių kiekį. Besivystančios šalys tam tikrose pramonės šakose gali nustatyti tarifines kliūtis prekių importui, kad apsaugotų savo pirmaujančius gamintojus. Nepaisant bendro susitarimo, kad protekcionizmas kenkia tarptautinei prekybai ir nacionalinėms pajamoms, šalys, spręsdamos prekybos klausimus, paprastai atsižvelgia į savo nacionalinius interesus.
Tarptautinės organizacijos, tokios kaip Pasaulio prekybos organizacija (PPO), rengia derybas ir derybas dėl tarptautinės prekybos kliūčių. Jie dažnai susiję su opiais klausimais, tokiais kaip žemės ūkio produktų tarifai ir subsidijos, pramoninėms prekėms taikomi tarifai ir kvotos bei kliūtys teikti paslaugas tarptautiniu mastu. Dar viena opi tarptautinės prekybos problema – intelektinės nuosavybės apsauga, nes tarptautinės kompanijos dažnai skundžiasi, kad kai kuriose šalyse patentų apsauga yra nepakankama.