Cerebrinis paralyžius yra daugybė sutrikimų, turinčių įtakos žmogaus smegenims ir nervų sistemai. Būklę paprastai sukelia smegenų sužalojimas, kuris gali atsirasti prieš gimdymą, jo metu arba netrukus po jo. Kadangi smegenys vis dar vystosi, cerebrinio paralyžiaus simptomai vaikams dažnai nepasireiškia iki dvejų ar trejų metų, tačiau gali pasireikšti praėjus trims mėnesiams po gimimo. Vaikų cerebrinis paralyžius gali būti klasifikuojamas kaip spazminis, atetoidinis, ataksinis arba mišrus. Vaikų cerebrinio paralyžiaus ypatybės yra pranešimo sutrikimai, protinis atsilikimas, regos ir klausos sutrikimai bei traukuliai.
Maždaug vienas iš 500 gimimų sukelia vaikų cerebrinį paralyžių. Spastinė atmaina yra labiausiai paplitusi, ji pasireiškia daugiau nei 70 procentų vaikų, sergančių cerebriniu paralyžiumi. Vaikų, sergančių spazmine cerebrinio paralyžiaus forma, raumenys paprastai būna sustingę ir silpni, todėl kūdikiai gali vaikščioti ant kojų pirštų arba svyruoti viena koja virš kitos. Sergant šio tipo vaikų cerebriniu paralyžiumi, regėjimas gali pablogėti dėl tinginio arba sukryžiavus akis. Kitos su šia cerebrinio paralyžiaus forma susijusios savybės yra sunkus protinis atsilikimas, traukuliai ir rijimo pasunkėjimas. Sunkus rijimas gali apsunkinti kvėpavimą ir galiausiai pažeisti plaučius.
Atetoidinė cerebrinio paralyžiaus forma yra mažiau paplitusi, ji pasireiškia maždaug 20 procentų vaikų, gimusių su cerebriniu paralyžiumi. Vaikai, kenčiantys nuo šio tipo cerebrinio paralyžiaus, dažnai turi spontanišką galūnių ir kūno judesį. Judėjimas taip pat gali būti nepastovus ir gali tapti labiau nenuspėjamas, kai jie susijaudina. Vaikai taip pat gali turėti ryškių kalbos sunkumų ir nukentėti nuo nervų kurtumo.
Ataksinė cerebrinio paralyžiaus forma yra rečiausiai paplitusi, paveikianti beveik penkis procentus visų cerebrinio paralyžiaus gimimų. Vaikai, sergantys šia liga, kenčia nuo raumenų silpnumo ir drebėjimo. Maži vaikai vaikščios netvarkingai, dažnai plačiai išskėtę kojas.
Daugelis vaikų taip pat kenčia nuo dviejų cerebrinio paralyžiaus tipų derinio. Daugeliu atvejų vaikams būdingos savybės, susijusios su spazminiu ir atetoidiniu cerebriniu paralyžiumi. Kai vaikai serga dviejų formų cerebriniu paralyžiumi, jie paprastai turi sunkų protinį atsilikimą.
Per anksti gimusius mažylius reikia atidžiai stebėti, ar jiems neatsirado cerebrinio paralyžiaus požymių. Vaikai, sergantys cerebriniu paralyžiumi, dažnai turi vidutinį arba aukštesnį nei vidutinį intelektą. Tačiau jų gebėjimas parodyti savo intelektą gali būti trukdomas dėl kalbėjimo problemų.