Nėščios moterys dažnai jaučia lengvą viso pilvo spazmą ar judesį, kuris iš tikrųjų gali būti vaisiaus žagsulys. Vaisiaus žagsėjimas skiriasi nuo vaisiaus trūkčiojimo ar spyrio, kuris jaučiamas kaip smūgiai tam tikroje pilvo vietoje. Žagsėjimas įsčiose nėščiosioms gali sukelti nerimą, tačiau šis reiškinys yra normalus ir būtinas vaisiaus vystymuisi. Yra labai mažai tyrimų apie tai, o tiksli priežastis dar nenustatyta. Įvairios teorijos rodo, kad žagsėjimas yra susijęs su vaisiaus vandenimis, reflekso vystymusi ar virkštelės suspaudimu.
Vaisiaus žagsėjimas gali prasidėti pirmojo trimestro pabaigoje arba antrojo nėštumo pradžioje. Šiame etape mama dažniausiai to nejaučia; ji paprastai nieko nejaus iki antrojo trimestro pabaigos arba trečiojo pradžioje. Žagsėjimas gali tęstis iki nėštumo pabaigos. Nors ankstyvosiose stadijose jų negalima pajusti, Doplerio aparatas gali juos aptikti.
Viena iš siūlomų žagsėjimo gimdoje priežasčių yra vaisiaus vandenys. Kai amniono skystis patenka į vaisiaus plaučius ir iš jų, diafragma susitraukia, o tai gali sukelti žagsėjimą. Vaisiaus žagsėjimas iš tikrųjų gali padėti paruošti plaučius kvėpuoti po gimimo ir reguliuoti vaisiaus širdies ritmą vėlyvuoju nėštumo laikotarpiu.
Kai kurie medicinos specialistai teigia, kad vaisiaus žagsėjimo priežastis yra čiulpimo ir rijimo reflekso vystymasis. Čiulpimas užtikrina, kad kūdikis iškart po gimimo galės tinkamai žindyti. Nurijimas neleidžia kūdikiui įsiurbti pieno į plaučius.
Žagsėjimas gimdoje ilgiau nei 10 minučių gali būti susijęs su virkštelės suspaudimu. Tai kenkia kūdikiui įsčiose, nes gali sukelti vaisiaus kančias, o tai galiausiai gali sukelti kūdikio mirtį įsčiose. Dėl šios priežasties apie neįprastai nuolatinį vaisiaus žagsėjimą reikia pranešti medicinos specialistui ir atidžiai jį stebėti. Sveikatos priežiūros specialistas paprastai rekomenduoja atlikti ultragarsą, kad patvirtintų laido suspaudimą.
Vaisiaus žagsėjimas paprastai nesukelia diskomforto, tačiau kartais gali sukelti nerimą nėščioms moterims. Jokiu būdu negalima jų išvengti ar sustabdyti, ir paprastai dėl to nėra ko nerimauti, nes tai paprastai yra normalu. Jei žagsulys išlieka arba nėščia motina labai nervinasi dėl pojūčio ar būklės, apie tai reikia pranešti medicinos specialistui ir atidžiai stebėti.