Žemą pulso dažnį gali sukelti įvairios sveikatos sąlygos. Kartais širdies ligos forma yra lėtesnės kraujotakos visame kūne priežastis. Širdies anomalijos yra dažnos, tačiau simptomą gali sukelti kitos sąlygos, nesusijusios su širdimi, pavyzdžiui, medžiagų apykaitos sutrikimas ar tam tikros plaučių ligos. Tačiau lėtesnis širdies plakimas ne visada rodo sveikatos problemą. Kartais būna kaip tik priešingai. Sportuojančių asmenų, kurie dažnai mankštinasi ir mėgaujasi optimalia širdies ir kraujagyslių sistemos sveikata, pulsas dažnai būna mažesnis nei įprastai, nes širdis neturi taip sunkiai dirbti ramybės metu, o organizmas veikia efektyviau.
Įprastas suaugusio žmogaus pulso dažnis yra nuo 60 iki 100 dūžių per minutę, kai jis yra atsipalaidavęs, tačiau paprastai jis svyruoja tame diapazone, priklausomai nuo daugelio veiksnių, pvz., klimato, vaistų vartojimo ir net asmens emocinės būsenos. Medicininis žemo pulso dažnio, kuris nukrenta žemiau 60 dūžių per minutę, terminas yra bradikardija, kuri gali būti rimtos būklės simptomas. Asmenį, kuris jaučia susilpnėjusio širdies ritmo požymius, turi įvertinti gydytojas.
Žmogui senstant, dėl natūralių senstančios širdies pokyčių retesnis pulsas yra dažnesnis. Asmuo, patyręs širdies priepuolį arba kenčiantis nuo aterosklerozės, arterijų sukietėjimo ar kitų širdies sutrikimų, yra ypač linkęs į šią būklę. Kardiologas paprastai atlieka keletą tyrimų, kad nustatytų priežastį. Tačiau kartais žemo pulso dažnio priežastis yra susijusi su kita sveikatos būkle ir visiškai nesusijusi su nesveika širdimi.
Plaučių ligos, tokios kaip emfizema arba nepakankama skydliaukės veikla, taip pat gali sukelti bradikardiją. Kartais simptomo atsiradimo priežastis nežinoma, ypač jei tai nelydi kitų nustatytų sveikatos komplikacijų. Gydytojas paprastai bando nustatyti pagrindinę problemą ir rekomenduoti gydymą.
Bradikardijos simptomai gali būti varginantys ir baisūs. Dėl reto pulso gali atsirasti galvos svaigimas, alpimas ir dusulys. Taip pat gali būti paveikti protiniai gebėjimai, dėl kurių gali atsirasti sumišimas, pablogėti atmintis ir sunku užmigti. Šie simptomai gali tapti pavojingi pacientui, ypač jei asmuo dirba su sunkiais mechanizmais arba užsiima veikla, kuriai reikalingas protinis budrumas, pavyzdžiui, vairuojant. Kai kuriais atvejais mažas pulso dažnis gali sukelti krūtinės skausmą ir apsunkinti kvėpavimą, o tai reiškia didelę neatidėliotiną medicinos pagalbą.