Norint rasti visą darbo dieną mechaninio inžinieriaus darbą, reikia tam tikrų įgūdžių, išsilavinimo ir patirties. Mechanikos inžinierius gali rasti įsidarbinimo galimybių pramonės gamyklose ar gamybos aplinkoje, moksliniuose tyrimuose, automobilių sektoriuje ar susijusiose pramonės šakose. Mechaninės inžinerijos technologas gali susirasti darbą tose pačiose pramonės šakose, tačiau nėra kvalifikuotas profesionalioms inžinieriaus pareigoms.
Mechanikos inžinieriaus vaidmuo yra projektuoti, analizuoti ir prižiūrėti sudėtingas mechanines sistemas. Ieškant mechanikos inžinieriaus profesinio darbo, privalomas aukštasis mechanikos inžinerijos išsilavinimas. Šios mokymo programos metu mokomi keturi pagrindiniai įgūdžiai: mechaniniai įgūdžiai, erdviniai santykiai, kompiuterinio projektavimo įgūdžiai ir bendravimas raštu.
Mechaninius įgūdžius galima suskirstyti į dvi pagrindines sritis: fizinę mechaniką ir teorinę mechaniką. Fizinė mechanika apima judesį, svirtis, slėgį ir gravitaciją. Šios pagrindinės funkcijos yra pagrindinės visose mechaninės inžinerijos srityse. Gebėjimas suprasti ir įsisavinti teorines mechanikos sąvokas ir pritaikyti jas mechaninių sistemų projektavimui ir bandymams šioje srityje yra labai svarbus. Daugelis mechaninių sistemų yra tokios didelės ir sudėtingos, kad jų negalima visiškai išbandyti prieš įdiegiant. Vietoj to, modeliai kuriami siekiant išbandyti funkcionalumą ir nustatyti veikimo tolerancijas.
Erdviniai santykiai yra terminas, naudojamas apibūdinti, kur objektas yra kito objekto atžvilgiu. Fizinis daiktų santykis vienas su kitu grindžiamas jų artumu ir poveikiu vienas kitam. Galimybė susieti vieną elementą, palyginti su kitu, yra būtinas mechanikos inžinerijoje dėl mašinos dydžio ir sudėtingumo.
Darbo kompiuteriu įgūdžiai sudaro didelę dalį darbo, reikalingo dirbant mechanikos inžinerijoje. Be standartinių biuro produktyvumo įrankių, šioje srityje naudojama plati specializuota programinė įranga. Kai kurie pavyzdžiai apima projektų valdymą, kompiuterinį projektavimą (CAD), modeliavimo programinę įrangą ir kt. Gebėjimas greitai išmokti naudotis nauja programine įranga ir pritaikyti šiuos metodus dabartiniam projektui yra svarbus įgūdis.
Bendravimo raštu įgūdžiai reikalingi dirbant mechanikos inžinerijoje dėl dviejų pagrindinių priežasčių. Pirmasis yra tinkamai dokumentuoti visus atliktus veiksmus ir prielaidas, naudojamas kuriant ar keičiant dizainą. Antroji priežastis – paaiškinti sąvoką, riziką ir naudą neinžinieriams. Visiems projektams patvirtinti ir užbaigti reikalingas įvairių pareigų žmonių bendradarbiavimas. Gebėjimas aiškiai paaiškinti projekto apimtį, planą ir numatomas išlaidas bei pajamas yra būtinas bet kuriame versle.