Mechanikos inžinieriai tiria, projektuoja ir gamina visų tipų mašinas ir įrangą. Jie gali specializuotis projektuodami variklius, automobilius, plataus vartojimo produktus, elektroniką ar sunkiasvores mašinas ir kitas sritis. Yra keletas svarbių techninių ir asmeninių įgūdžių, kuriuos turėtų turėti asmuo, ieškantis darbo šioje srityje. Sėkmingas inžinierius yra kūrybingas, efektyvus, orientuotas į detales ir mechaniškai linkęs. Jis arba ji turi būti kompiuterinio projektavimo meistras ir turėti specialių fizikos ir elektros žinių, kad galėtų gaminti efektyvias ir patikimas mašinas.
Norint užsitikrinti mechaniko inžinieriaus darbą, reikia daug įvairių asmeninių savybių ir įgūdžių. Profesionalai turi turėti stiprių problemų sprendimo įgūdžių, kad galėtų sugalvoti ir išbandyti naujus dizainus. Kūrybiškumas ir atkaklumas yra būtini atliekant bandymų ir klaidų eksperimentus su prototipais. Daugumai inžinierių taip pat reikia stiprių bendravimo įgūdžių, nes jie dažnai turi dirbti komandose su kitais inžinieriais ir susirašinėti su vadovybe bei patentų biuro darbuotojais. Jiems taip pat reikia stipraus išsilavinimo matematikos ir fizikos srityse, kurie padėtų jiems apskaičiuoti statistiką ir nustatyti efektyviausius mašinų sujungimo būdus.
Kad būtų sėkmingas mechanikos inžinierius, asmuo turi įgyti tam tikrus techninius įgūdžius, kurie yra esminiai darbui atlikti. Kompiuterio įgūdžiai yra labai svarbūs, nes dauguma specialistų daug dirba su kompiuterine programine įranga ir kitomis programomis, padedančiomis kurti naujus produktus ir įrangą. Inžinieriai dažnai užsiima fiziniu prototipų kūrimu, o tam reikia rankų miklumo ir išsamių žinių apie daugybę skirtingų įrankių ir surinkimo metodų. Paprastai tikimasi, kad jie veiks greitai ir efektyviai, nesinaudodami nuorodomis ir nepraleisdami jokių statybos proceso žingsnių.
Techniniai įgūdžiai, reikalingi mechaniko inžinieriaus darbui, skiriasi priklausomai nuo specialybės. Pavyzdžiui, automobilių ir aeronautikos inžinieriai turi turėti įgūdžių surinkti ir pašalinti variklius, stabdžius ir išmetimo sistemas. Asmenys, kurie specializuojasi kuriant plataus vartojimo elektroniką ir prietaisus, turi mokėti sujungti laidus, valdyti rankinius ir elektrinius įrankius bei lituoti mažas dalis. Tie, kurie kuria pramonines mašinas, turi turėti išsamių žinių apie metalų savybes ir ergonomišką dizainą, kad sukurtų saugias, efektyvias, lengvai naudojamas mašinas.
Asmuo paprastai turi turėti aukštąjį universitetinį laipsnį, kad galėtų įsidarbinti inžinieriumi mechaniku. Kai kurias pradinio lygio darbo vietas galima rasti turint šios srities bakalauro laipsnį, nors daugelis įmonių ir mokslinių tyrimų įstaigų reikalauja, kad nauji darbuotojai turėtų magistro ar aukštesnįjį laipsnį. Nauji inžinieriai, kurie nori sunkiai dirbti ir gali parodyti savo įvairius įgūdžius, paprastai naudojasi daugybe tobulėjimo galimybių gamybos įmonėse ir inžinerijos įmonėse.