Amerikos skautai yra organizacija, kuri siekia suteikti jauniems vyrams žinių, įgūdžių ir gyvenimo pamokų, kurios padėtų jiems subręsti ir pasisekti, kai jie suaugs. Organizacija siūlo berniukams įvairių privalumų, įskaitant draugystę, išsilavinimą, lyderystės galimybes ir galimybę augti bei klestėti sveikoje, naudingoje aplinkoje. Skautystė išsivystė XX a. pradžioje, kai tokie vyrai kaip Robertas Badenas-Powellas Anglijoje ir Williamas Boyce’as bei Ernestas Thompsonas Setonas JAV pradėjo organizuoti berniukų grupes ir mokyti juos lauko įgūdžių, aplinkosaugos ir pilietinės atsakomybės. Nuo tada skautų organizacijos padėjo milijonams berniukų visame pasaulyje. Nors terminas „skautai“ dažnai reiškia Amerikos skautus, jis taip pat gali būti vartojamas kalbant apie skautų organizacijas kitose šalyse, kurios paprastai siūlo tos pačios rūšies naudą.
Lyderystė ir bendradarbiavimas
Vaikinas, dalyvaujantis skautystėje, gali tikėtis, kad jam bus smagu, daug dirbs, daug išmoks ir augs tiek fiziškai, tiek protiškai. Skautai pabrėžia ir lyderystę, ir bendradarbiavimą. Kiekviena vietinė skautų grupė arba skautų būrys toliau suskirstomi į mažesnes grupes, vadinamas patruliais. Kiekvienas patrulis dirba kaip komanda, kartais konkuruoja su kitais patruliais, o kartais dirba kartu su jais. Šios pagrindinės vadovavimo ir bendradarbiavimo pamokos gali būti naudingos vėliau gyvenime ir gali būti tiesiogiai paverstos darbu su kaimynais bei bendravimu su verslo partneriais.
Išmokytos vertybės
Skautai taip pat pabrėžia gerą gyvenimą ir teigiamą požiūrį. Šis akcentas matomas skautų priesaikoje, skautų įstatyme ir skautų šūkiuose, kuriuos dažnai deklamuoja skautai. Skautų priesaikoje, arba skautų pažade, rašoma: „Savo garbei aš padarysiu viską, ką galiu, kad atlikčiau savo pareigą Dievui ir savo šaliai bei paklusčiau skautų įstatymui; visada padėti kitiems žmonėms; kad išlikčiau fiziškai stiprus, protiškai budrus ir moraliai tiesus“. Skautų įstatyme yra 12 vertybių: „Skautas yra patikimas, ištikimas, paslaugus, draugiškas, mandagus, malonus, paklusnus, linksmas, taupus, drąsus, švarus ir pagarbus“. Skautų šūkis yra: „Kasdien padarykite gerą posūkį“.
Šios moralinės vertybės yra mokomos skautams ir yra praktikuojamos bendruomenės paslaugų projektuose. Skautai dažnai dalyvauja bažnyčiose ir įvairiose bendruomeninėse organizacijose, stengdamiesi padėti benamiams, sutvarkyti parkus ir viešąsias vietas, lankytis uždarose vietose, skatinti visuomenės saugumą ir žengti ten, kur reikia, kad būtų naudinga bendruomenei. Kiekvienas skautas turi atlikti bendruomenės paslaugų projektą, kad pasiektų aukščiausią, ty erelio skautų, rangą.
Žinios ir gebėjimai
Skautai taip pat siūlo savo nariams daug naudingų žinių ir įgūdžių tokiose srityse kaip išgyvenimas dykumoje, stovyklavimas, žvejyba, fotografija ir mokslas. Kai skautai mokosi šiomis temomis ir įgyja naujų įgūdžių, jie gali pelnyti nuopelnų ženklelius, rodančius temas, apie kurias jie išmoko. Nuopelnų ženkleliai yra prieinami daugybe dalykų įvairiose srityse, pavyzdžiui, pilietybė tautoje, astronomija, dirvožemio ir vandens apsauga, žygiai pėsčiomis ir genealogija. Uždirbdami nuopelnų ženklelius, skautai turi galimybę sužinoti informacijos, kuri gali būti naudinga, ir ugdyti įgūdžius bei su jais susijusį pasitikėjimą – visa tai gali jiems pasitarnauti visą gyvenimą.
Pamokos visam gyvenimui
Laikas, praleistas skautuose, berniukui naudingas daugeliu atžvilgių. Draugai, kuriuos jis susiranda, ugdoma darbo etika ir moralė, jo atliekamos bendruomenės paslaugos ir įgytos žinios bei įgūdžiai gali jam padėti visą gyvenimą. Net ir praėjus daug laiko po skautų darbo, vyras vis dar gali prisiminti, kad turi būti mandagus, malonus ir kasdien daryti gerą posūkį.