Jungtinės Karalystės pareigūnai priėmė Kompiuterių piktnaudžiavimo įstatymą, siekdami atgrasyti nuo kompiuterių įsilaužimo ir susijusių elektroninių nusikaltimų. 1990 m. įstatymas padeda valdžios institucijoms sugauti ir sėkmingai patraukti baudžiamojon atsakomybėn kompiuterinius nusikaltėlius. Prieš Piktnaudžiavimo kompiuteriu įstatymą buvo sunku patraukti baudžiamojon atsakomybėn už kompiuterinius nusikaltimus, kai pažeidėjai galėjo išeiti į laisvę, nes įsilaužimas nebuvo oficialiai paskelbtas neteisėtu.
Parlamentas sukūrė Piktnaudžiavimo kompiuteriu įstatymą reaguodamas į sėkmingą apeliaciją dėl bylos R prieš Auksą, kuri vyko 1984–1985 m. Šiuo atveju Stephenas Goldas ir Robertas Schifreenas įsilaužė į British Telecom Prestel kompiuterinę sistemą ir gavo prieigą prie princo Philipo žinučių dėžutė. Valdžia apkaltino porą klastojimu ir sukčiavimu, tačiau Lordų rūmai juos išteisino 1988 m.
Išteisinimas buvo priimtas, nes Gold ir Schifreen nieko nepasiekė prisijungę prie sistemos ir nenaudojo duomenų, su kuriais susidūrė neteisėtam veiksmui atlikti. Pagal piktnaudžiavimo kompiuteriu įstatymą prieiga prie kompiuterinės medžiagos be leidimo tapo nusikaltimu, dar vadinama įsilaužimu. Kiti neteisėti veiksmai yra medžiagos keitimas kompiuteryje be leidimo ir įsilaužimas siekiant padaryti kokį nors kitą nusikaltimą.
Neteisėta prieiga prie kompiuterio, arba įsilaužimas, įvyksta, kai asmuo naudoja kažkieno slaptažodį ar tapatybę, kad patektų į kompiuterinę sistemą be sutikimo. Įsilaužėliui nereikia nusikalsti ar nieko gauti iš įsilaužimo. Sukūrus šį kompiuterių saugumo įstatymą, prisijungimas prie sistemos be leidimo tapo nusikaltimu.
Įsilaužimas paprastai reiškia prieigą prie kompiuterinės sistemos, tačiau šis įstatymas taikomas visiems duomenims ir programoms. Kompiuterio programos keitimas, kopijavimas, perkėlimas ir pašalinimas yra visi nusikaltimai pagal Piktnaudžiavimo kompiuteriu įstatymą. Duomenų gavimas iš kompiuterinės sistemos įsilaužimo būdu taip pat yra neteisėtas, net jei informacija nėra išduodama ar jokiu būdu nepanaudojama.
Pagal įstatymą taip pat neteisėta prieiga prie kompiuterinės sistemos siekiant padaryti nusikaltimą arba padėti jį padaryti. Čia atsiranda virusų, kirminų ir kitos įžeidžiančios ar varginančios medžiagos siuntimas. Įstatymai draudžia siųsti netinkamą medžiagą iš kito asmens kompiuterio. Taip pat neteisėta, kad asmuo dalytųsi prisijungimo informacija, kad padėtų kam nors kitam išsiųsti virusą ar kitą kenkėjišką elementą.
Šis įstatymas taikomas tik neteisėtiems veiksmams, todėl visiškai legalu prieiti prie kompiuterio, kai kas nors duoda leidimą naudoti jo slaptažodį. Įsilaužimas yra mažiausiai rimtas elektroninis nusikaltimas, įtrauktas į Piktnaudžiavimo kompiuteriu įstatymą, o bauda yra įprasta bausmė. Neteisėtas keitimas ir prieiga prie kompiuterio turint tikslą padaryti nusikaltimą yra sunkūs nusikaltimai, todėl įstatymas buvo sukurtas atsižvelgiant į šiuos veiksmus.
Nors ir sukurtas siekiant užkirsti kelią sukčiavimui internete ir nubausti kibernetinius nusikaltėlius, kritikai sako, kad Piktnaudžiavimo kompiuteriu įstatymas nepatenka į tikslą. Didžiausias nusiskundimas yra tas, kad akte neskiriamas įsilaužimas dėl pramogos ir įsilaužimas kaip nusikaltimas. Kita problema yra ta, kaip sunku įrodyti piktybinius ketinimus, kai kalbama apie neteisėtą prieigą prie kompiuterio ir jį modifikuojant.