Tarp alkoholio ir paauglystės yra nemažai sąsajų, kurios prisideda prie nepilnamečių girtavimo problemos. Daugelyje pasaulio šalių jaunesniems nei 18 ar 21 metų paaugliams draudžiama gerti, tačiau nepilnamečių girtavimas vis tiek išlieka problema. Mokslininkai nustatė keletą priežasčių, lemiančių šį ryšį tarp alkoholio ir paauglystės. Vienas reikšmingiausių yra tai, kad smegenų dalis, reguliuojanti individo sprendimus dėl rizikingo elgesio, dar nėra iki galo išvystyta. Be to, atrodo, kad daugelis paauglių daug geriau toleruoja alkoholį, nes jie nepatiria tiek daug neigiamų šalutinių poveikių, tokių kaip galvos skausmas ar nuovargis kitą dieną.
Smegenų vystymasis yra vienas didžiausių alkoholio ir paauglystės problemų veiksnių. Paaugliai tiesiog neturi visiškai išsivysčiusios priekinės žievės. Dėl to jie neturi iki galo išplėtotų sprendimų ir rizikos vertinimo įgūdžių ir gali suvokti, kad nepilnamečių girtavimo rizika yra daug mažesnė, nei yra iš tikrųjų. Tai, kad jų smegenys nėra visiškai išsivysčiusios, taip pat prisideda prie to, kaip jie patiria alkoholio poveikį, ir gali prisidėti prie gausesnio gėrimo, kai jie vartoja alkoholį.
Tyrimai parodė, kad paaugliai patiria mažiau neigiamo alkoholio šalutinio poveikio nei suaugusieji, kurių smegenys visiškai išsivysčiusios. Pavyzdžiui, paaugliai gali nepajusti pagirių ar mieguistumo po alkoholio vartojimo, kaip tai padarys dauguma suaugusiųjų. Tai prisideda prie alkoholio ir paauglystės problemų, nes paaugliai geria alkoholį, manydami, kad nepatirs jokių blogų padarinių. Tačiau tai netiesa; paaugliai dėl to dar labiau linkę apsinuodyti alkoholiu, o jų rankų-akių koordinacija ir motorinė funkcija vis dar labai sutrikusi, todėl galimi sužalojimai ar autoavarijos.
Sąsajos tarp alkoholio ir paauglystės egzistuoja ir dėl kitų priežasčių. Bendraamžių spaudimas yra pagrindinė paauglių alkoholio vartojimo priežastis, ypač jei paaugliai pradeda gerti būdami dar gana jauni, pavyzdžiui, 13 metų ar jaunesni. Jie gali suvokti, kad alkoholio vartojimas yra „šaunus“ dalykas, kurį reikia padaryti norint prisitaikyti. Jei vaikų vienas iš tėvų turi alkoholio vartojimo problemų, jie taip pat gali pradėti gerti paauglystėje dėl šių paveldimų padarinių. Nepilnamečių girtavimas yra itin pavojingas paauglių elgesys ir dažna šios amžiaus grupės sužalojimų ar mirties priežastis, todėl tėvams ir globėjams labai svarbu stebėti paauglius ir užtikrinti, kad jie negertų, kol nesulaukia senatvės. pakankamai.