Alzheimerio liga – tai tam tikra demencijos forma, kurią sukelia sveiko smegenų audinio degeneracija, kol žmogus praranda atmintį ir protinius gebėjimus. Ja dažniausiai serga vyresni nei 85 metų asmenys, tačiau gali užklupti bet kokio amžiaus žmones. Tikroji priežastis nežinoma, o gydymo nerasta, nors taikant Alzheimerio ligos gydymo metodus, tokius kaip vaistai ir smegenų pratimai, žmogus gali sulėtinti progresavimą ir sumažinti ryšį tarp Alzheimerio ligos ir atminties praradimo. Pirmasis požymis, kad Alzheimerio liga gali būti, yra atminties, ypač trumpalaikės atminties, praradimas. Vyras, sergantis Alzheimerio liga, gali prisiminti, ką vilkėjo vakarėlyje prieš 15 metų, bet neprisimena, ką tą dieną pusryčiavo, kur gyvena ar kodėl įėjo į kambarį.
Žmogaus atmintis yra daugiau nei gebėjimas prisiminti netolimos ar tolimos praeities įvykius; Tiesą sakant, didelė žmogaus asmenybės dalis yra pagrįsta jo atmintimi. Atmintis kontroliuoja įvairias psichines funkcijas. Išskirtinė atmintis – tai žmogaus gebėjimas atsiminti, atrodo, nesusijusius žodžius ar idėjas ir vėliau jas prisiminti.
Pavyzdžiui, jei žmogui pasakomi trys atsitiktiniai žodžiai ir jo prašoma nedelsiant juos pakartoti, bet negali, tai gali būti sutrikusio greito prisiminimo požymis. Jei sutrinka greitas prisiminimas, sutrinka ir aiški atmintis, nes smegenys negali išsaugoti frazių, kurias reikia prisiminti vėliau. Šis įvykis pristatomas kaip Alzheimerio ligos simptomas, pavyzdžiui, kai žmogus negali prisiminti to, kas jam buvo pasakyta prieš penkias minutes, pavyzdžiui, sporto rezultatų, nors žmogus yra aistringas sporto gerbėjas.
Kitas ryšys tarp Alzheimerio ligos ir atminties yra emocijos. Žmogaus emocijos yra tiesiogiai susijusios su jo atmintimi, o visi prisiminimai sukelia tam tikras emocijas. Žmogaus vestuvių dienos prisiminimas gali sukelti laimės emociją, prisiminimas apie mylimo žmogaus netektį – liūdesį, o prisiminus kovą su kitu žmogumi – pyktį. Emocinės reakcijos į naujas situacijas bus susijusios su praeities reakcijomis – kitaip tariant, tai, kaip žmogus reagavo anksčiau, yra geras rodiklis, kaip jis reaguos dabar. Emocijas skatina tai, kas prisimenama, todėl, jei atmintis sugenda, sumažės bendra emocija arba bus nenuspėjama ar nebūdinga reakcija.
Kiti simptomai, rodantys galimą Alzheimerio ligos pradžią ir atminties praradimą, yra nesugebėjimas rasti tinkamo žodžio, dezorientacija, abstrakčios minties praradimas ir sprendimo praradimas. Vienas ar du iš šių simptomų nebūtinai rodo Alzheimerio ligą ir atminties praradimą. Tačiau jei dauguma simptomų pasireiškia savaime, gali kilti problemų.