Chemiškai druska, bario chloridas (BaCl2), susideda iš elementų baris (Ba) – sidabro baltumo, šarminių žemių metalas, ir chloro (Cl) – labai ėsdinančių, žalsvai geltonų halogeninių dujų. Sieros rūgštis yra pati stipriausia komerciškai svarbi rūgštis – deguonies rūgštis –, kuri taip pat yra galinga sausinimo priemonė. Bario chloridas ir sieros rūgštis, jei reaguoja, sudaro vandenyje netirpią kietą medžiagą, bario sulfatą ir druskos rūgštį. Šių dviejų medžiagų reakcija parašyta BaCl2 + H2SO4 → BaSO4 + 2 HCl. Dėl savo fizinių ir cheminių savybių bario sulfatas yra labai vertingas medicinos radiologijos sričiai.
Vandeninė bario sulfato suspensija naudojama kaip radiokontrastinė medžiaga, dėl kurios kai kurios kūno dalys geriau matomos rentgeno spinduliuote. Ši medžiaga dažnai ruošiama naudojant bario chlorido ir sieros rūgšties reakciją, o ne alternatyvų reakcijos procesą. Šio proceso metu gauta medžiaga turi išlikti suspensija per visą medicininę procedūrą ir joje neturi būti teršalų, kurie kelia pavojų sveikatai arba blogo skonio. Vandenyje tirpių bario junginių pėdsakų neturi būti, nes tirpus baris yra labai toksiškas žmonėms – jį naudoti leidžia tik išskirtinis sulfato netirpumas. Dalelių dydis ir kitos suspensijos charakteristikos yra kruopščiai kontroliuojamos naudojant itin smulkias malimo procedūras. Skystis taip pat išbandomas, siekiant įsitikinti, kad jame yra tinkamas kietųjų medžiagų procentas, klampumas ir pH.
Bario chloridas ir sieros rūgštis yra palyginti pigūs, todėl bario “pieno kokteilis” yra nebrangus, veiksmingas ir saugus būdas ištirti kūno audinius, kurie paprastai yra skaidrūs rentgeno spinduliais. Suspensijos gaminyje dažniausiai yra priedų, kad jis būtų naudingesnis ir patogesnis pacientui. Tai gali būti suspenduojančios medžiagos, konservantai ir kvapiosios medžiagos. Suspensijai papildyti gali būti naudojamos ir kitos medicininės medžiagos, pavyzdžiui, šnypščiosios tabletės. Tyrimas atliekamas tuščiu skrandžiu, todėl alkanam pacientui aromatizuotas pieno kokteilis gali būti patrauklesnis.
Prarytas bario sulfatas padengia virškinamojo trakto sieneles, baltai paryškindamas tai, kas kitu atveju atrodytų kaip neigiamas vaizdas. Taip yra todėl, kad bario sulfatas sugeria rentgeno spindulius. Išryškėja virškinimo trakto anomalijos, įskaitant navikus, maišelius ir susiaurėjimus – taip pat galima aptikti išvaržų ir opų. Jokios antrosios medžiagos negalima vartoti ar švirkšti, kad pašalintų barį iš sistemos; bario sulfatas išsiskiria natūraliai, susimaišęs su išmatomis. Kiek saugesnis yra suspensijos produktas, pagamintas iš bario chlorido ir sieros rūgšties, nei anksčiau naudotos, brangios ir kancerogeninės torio pagrindu pagamintos radiokontrasto medžiagos.