C reaktyvusis baltymas (CRP) ir reumatoidinis artritas yra glaudžiai susiję daugeliui pacientų, sergančių reumatoidiniu artritu. CRP buvimas paciento kraujyje gali įspėti gydytojus apie galimybę, kad pacientas serga šia liga, nors ne visiems pacientams, sergantiems reumatoidiniu artritu, CRP bus teigiamas. Nors CRP gali rodyti kitas problemas, šio baltymo buvimas kartu su kitais reumatoidinio artrito simptomais gali būti stiprus požymis, kad pacientas serga. Gydytojams dažnai sunku diagnozuoti reumatoidinį artritą, nes daugelis simptomų yra panašūs į kitus sutrikimus, todėl CRP buvimą nustatantis testas yra vienas iš būdų susiaurinti galimas paciento simptomų priežastis.
Gydytojai žinojo apie ryšį tarp CRP ir reumatoidinio artrito nuo devintojo dešimtmečio. Šis baltymas buvo atrastas praėjusio amžiaus ketvirtajame dešimtmetyje, kai buvo nustatyta, kad šio baltymo buvimas paciento kraujyje rodo, kad kažkur kūne yra uždegimas. Nors CRP lygių tyrimai negali būti naudojami norint nustatyti, kur ir kokio sunkumo yra uždegimas, testas gali padėti gydytojams diagnozuoti reumatoidinį artritą. Lengvais šios ligos atvejais pacientams gali nebūti matomo sąnarių patinimo, tačiau CRP buvimas gali patvirtinti uždegimą.
CRP gali rodyti bet kokio tipo patinimą, todėl nustatydami ryšį tarp CRP ir reumatoidinio artrito, gydytojai turi ištirti daugybę kitų veiksnių. Pacientams, sergantiems reumatoidiniu artritu, dažnai būna teigiami tam tikri antikūnai, kurie, esant kartu su CRP, gali rodyti šios ligos galimybę. Nors CRP gali rodyti reumatoidinį artritą, jis taip pat gali būti antsvorio turintiems pacientams, todėl gydytojai į tai atsižvelgs tirdami šio baltymo kiekį paciento kraujyje. CRP ir reumatoidinis artritas nėra taip glaudžiai susiję, kad vieno buvimas teigiamai rodytų kito buvimą.
CRP lygiai paciento kraujyje taip pat gali būti naudojami siekiant nustatyti, ar reumatoidinio artrito gydymas yra veiksmingas kiekvienam pacientui. Tirdami šį ryšį tarp CRP ir reumatoidinio artrito, gydytojai periodiškai tirs CRP lygį paciento kraujyje, kad nustatytų, ar uždegimas mažėja. CRP sumažėjimas rodo, kad tam tikras reumatoidinio artrito gydymas gali būti veiksmingas, o CRP lygio padidėjimas arba jo nebuvimas gali rodyti, kad liga toliau progresuoja, net jei paciento simptomai pagerėjo.