Glitimas yra baltymas, dažnai randamas grūduose, pavyzdžiui, kviečiuose. Šie baltymai gali turėti įtakos kai kurių tipų artritui. Ryšys tarp glitimo ir artrito rodo, kad organizmas gali sukelti alerginę reakciją į baltymą. Šis atsakas kartais gali būti uždegimo ir skausmo priežastis, atsirandanti sergant reumatoidiniu artritu ir kitomis susijusiomis ligomis.
Reumatoidinis artritas apima netinkamą imuninį atsaką, kuris nukreiptas į sąnarių audinius organizme. Kai kurie tyrimai artritą siejo su tokiomis ligomis kaip uždegiminė žarnyno liga ir celiakija. Abi šios ligos dažnai yra susijusios su glitimo netoleravimu. Virškinimo trakto problemos, atsirandančios valgant glitimą, gali sukelti imuninės sistemos suaktyvėjimą, o tai vėliau gali sukelti sąnarių ir jungiamojo audinio priepuolius.
Asmenys, sergantys celiakija, paprastai turi problemų dėl vieno glitimo baltymo, žinomo kaip gliadinas. Sergant celiakija, organizmas gamina antikūnus, nukreiptus prieš gliadiną. Kai asmuo valgo maistą su glitimu, gliadino ir antikūnų kompleksų buvimas priverčia imunines ląsteles „įsijungti“ ir nukreipti šalia esančias ląsteles sunaikinimui. Tai sukelia žarnyno pažeidimą.
Panašus mechanizmas, susijęs su glitimu ir artritu, buvo ištirtas viename tyrime. Šio tyrimo dalyviai sirgo ir celiakija, ir reumatoidiniu artritu. Praėjus kelioms valandoms po valgio iš kvietinių maisto produktų su glitimu, jie patyrė didesnį skausmą ir uždegimą.
Mokslininkai išsiaiškino, kad glitimas, taip pat peptidai, susidarę virškinant šiuos baltymus, iš žarnyno keliavo į kraują. Antikūnai, specifiškai surišantys šiuos baltymus ir peptidus, sukūrė dideles molekulines struktūras, vadinamas imuniniais kompleksais. Šie kompleksai signalizavo netoliese esančioms ląstelėms, kad organizme sukeltų imuninį atsaką.
Atrodo, kad imuninės reakcijos, siejančios glitimą ir artritą, prasideda nuo trombocitų, tam tikros rūšies kraujo ląstelių. Trombocitai išskiria cheminę medžiagą serotoniną, kuris skatina baltųjų kraujo kūnelių, sukeliančių uždegimą, atsiradimą. Imuniniai kompleksai linkę telktis į sąnarius, todėl atsirandantis atsakas paveikia šių sričių jungiamąjį audinį. Manoma, kad serotoninas padidina tikimybę, kad imuniniai kompleksai prasiskverbs į sąnarius ir taip lokalizuoja šių sričių pažeidimus.
Ryšys tarp glitimo ir artrito paskatino kai kuriuos sveikatos ekspertus pasiūlyti dietos pokyčius, siekiant palengvinti simptomus. Bent vienas tyrimas parodė, kad dieta be glitimo sumažino sąnarių skausmą ir uždegimą artritu sergantiems asmenims. Tyrėjai mano, kad toks simptomų sumažėjimas gali būti dėl to, kad nėra imuninio atsako, susijusio su glitimu ir artritu. Jie taip pat teigia, kad dėl šios dietos organizmas gali sukurti tam tikrus priešuždegiminius antikūnus, kurie gali sumažinti simptomus.