Ryšys tarp hepatito ir kepenų vėžio yra vienas iš priežasčių ir pasekmių. Nors yra ir kitų problemų, kurios gali sukelti kepenų vėžį, lėtinės hepatito infekcijos atvejai yra vieni dažniausiai. Tai liudija didesnis procentas žmonių kai kuriose Azijos ir Afrikos šalyse, sergančių kepenų vėžiu, susijusiu su lėtinio hepatito B infekcijomis. Tokiose vietose šiuo virusu užsikrečiama jauname amžiuje ir po daugelio metų. didelė dalis žmonių, gyvenančių šiose šalyse, suserga kepenų vėžiu. Kitose šalyse, kur lėtinė hepatito B infekcija nėra tokia paplitusi, hepatitas C yra dažnesnis kaltininkas diagnozuojant kepenų vėžį.
Ryšys tarp hepatito ir kepenų vėžio yra aiškus. Asmenims, sergantiems lėtiniu hepatitu, yra didesnė rizika susirgti šia vėžio forma. Lėtinė hepatito B infekcija per daugelį metų palaipsniui pažeidžia kepenis, todėl gali būti diagnozuotas kepenų vėžys. Pavyzdžiui, Azijos šalyse, kuriose paplitusi lėtinė hepatito B infekcija, žmogus gali užsikrėsti hepatitu B dar būdamas vaikas; Po 30 ar 40 metų, po kelerių metų laipsniško kepenų pažeidimo, žmogui gali būti diagnozuotas kepenų vėžys.
Tikslus procesas, kuriuo hepatitas B sukelia kepenų vėžį, nėra visiškai suprantamas. Mokslininkai atrado genetinius panašumus tarp viruso ir vėžio ląstelių. Atrodo, kad kai kurios viruso genetinio kodo dalys gali pakeisti kepenų ląstelių genetinę sandarą. Tai gali būti priežastis, dėl kurios kepenų ląstelės tampa vėžinėmis.
Kitose šalyse ryšys tarp hepatito ir kepenų vėžio yra kiek kitoks. Tokiose vietose kaip JAV ir Europa hepatitas B nėra tokia paplitusi kepenų vėžio priežastis. Kita vertus, hepatitas C šiose šalyse dažniau sukelia kepenų vėžį.
Kaip ir hepatito B atveju, mokslininkai dar nėra tikri, kodėl hepatitas C kai kuriais atvejais sukelia kepenų vėžį. Neatrodo, kad tai susiję su genetiniu kodu, kaip su hepatito B infekcija. Vietoj to, kai kurie mokslininkai mano, kad baltymas, kuris yra hepatito C dalis, gali trukdyti numatomam ląstelių mirties lygiui ir sukelti nenormalų ląstelių gyvenimo trukmę bei reprodukcijos greitį. Randai taip pat atlieka ryšį tarp šio tipo hepatito ir kepenų vėžio. Asmuo, sergantis šia lėtinio hepatito forma, gali susirgti vėžiu praėjus maždaug 10 metų po to, kai jo kepenys pradeda randėti nuo ligos.