Ryšys tarp juosmens punkcijos ir meningito reikalauja ištirti smegenų stuburo skystį, ar nėra infekcijos požymių. Jei skystis atrodo drumstas arba mažas gliukozės kiekis, gali būti diagnozuotas meningitas. Meningito požymiai gali tiksliai nustatyti infekcijos tipą ir padėti gydytojams paskirti veiksmingus vaistus.
Meningitas gali pasirodyti kaip virusinė ar bakterinė infekcija. Virusinis meningitas laikomas lengva sutrikimo forma, kuri paprastai nereikalauja gydymo ir praeina per dvi savaites. Juosmeninės punkcijos ir meningito diagnozė, laikoma virusine, dažniau pasireiškia vaikams iki penkerių metų.
Jei smegenų stuburo skystis rodo bakterinę infekciją, jis gali tapti pavojingas gyvybei arba sukelti smegenų pažeidimą. Dėl juosmeninės punkcijos ir meningito rezultatų gali prireikti skubios hospitalizacijos, intraveninių skysčių ir antibiotikų. Be gydymo smegenys gali išsipūsti ir sukelti nuolatinius neurologinius pažeidimus.
Simptomai, rodantys, kad gali prireikti juosmens punkcijos ir meningito tyrimo, yra sustingęs kaklas, galintis sukelti stiprų galvos skausmą. Kai kurie pacientai taip pat praneša apie vėmimą, pykinimą ir karščiavimą. Padidėjęs jautrumas šviesai ir protinis sumišimas yra kiti požymiai, dėl kurių gali prireikti stuburo bakstelėjimo.
Stuburo skysčio tyrimas gali apimti baltymų, gliukozės ir kraujo ląstelių kiekio tyrimą. Bandymas taip pat matuoja slėgį stuburo kanale ir kaukolėje. Žemas slėgis gali rodyti smegenų auglį arba diabeto komplikacijas.
Kai gliukozės kiekis yra mažas, gali būti virusinė ar bakterinė infekcija. Mažas gliukozės kiekis taip pat gali rodyti tuberkuliozę arba mažą cukraus kiekį kraujyje, būklę, vadinamą hipoglikemija. Didelis gliukozės kiekis paprastai atsiranda žmonėms, sergantiems cukriniu diabetu.
Kraujo ląstelių skaičius taip pat padeda gydytojams nustatyti, ar nėra meningito. Šia liga sergantiems žmonėms smegenų stuburo skystyje paprastai būna didelis baltųjų kraujo kūnelių kiekis. Išsėtinė sklerozė taip pat gali būti diagnozuojama naudojant kraujo ląstelių skaičių iš stuburo čiaupo. Jei skystyje yra raudonųjų kraujo kūnelių, tai gali reikšti, kad kraujas nutekėjo į stuburo kanalą arba smegenis.
Juosmens punkcijos tyrimas apima kūno sulenkimą į vaisiaus padėtį, kad būtų atskleista apatinė nugaros dalis. Kai kurie pacientai, atlikdami tyrimą, nori atsisėsti, o kaktas deda ant kelių. Anestezija nutirpina vietą prieš įsmeigiant ilgą ploną adatą, kad ištrauktų stuburo skysčius. Pacientas turi likti nejudantis visą pusvalandį, kad nepažeistumėte nervų.
Dažniausias šalutinis poveikis po tyrimo yra galvos skausmas. Pacientams paprastai liepiama kelias valandas po juosmeninės punkcijos gulėti ant nugaros, kad sumažėtų galvos skausmo tikimybė. Žmogaus organizmas nuolat gamina smegenų stuburo skystį, todėl nedidelis išgautas kiekis per trumpą laiką pakeičiamas natūraliai.