Kofeino poveikis ir panikos priepuoliai yra glaudžiai susiję. Taip yra todėl, kad kofeinas, kaip stimuliatorius, padidina individualų nerimo lygį, o tai gali sukelti panikos priepuolius. Kofeinas taip pat užkerta kelią arba rimtai trukdo atjauninti miegą. Asmenys, patiriantys nepaprastą stresą, jaučiantys nerimą ir netinkamai miegantys, yra labiau linkę į panikos priepuolius. Dėl šių priežasčių daugelis mano, kad yra priežastinis ryšys tarp kofeino ir panikos priepuolių.
Panikos priepuoliai dažniausiai ištinka spontaniškai žmonėms, kurie nuolat patiria nerimą ir perdėtą baimę. Šie priepuoliai kyla ne dėl išorinės grėsmės, o dėl nekontroliuojamos psichinės būsenos, kuri sukelia didžiulę paniką. Kofeino ir panikos priepuolių šalutinis poveikis yra labai panašus, todėl gydytojai, gydantys nerimo sutrikimus, rekomenduoja asmenims, linkusiems į panikos priepuolius, griežtai vengti kofeino.
Panikos priepuolių simptomai gali būti įvairūs – nuo padažnėjusio pulso ir širdies susitraukimų dažnio ir nekontroliuojamo drebėjimo iki baimės mirti dėl širdies priepuolio ištikus panikos priepuoliui. Kiti simptomai yra koncentracijos praradimas, negalėjimas nusiraminti, krūtinės skausmas, galvos svaigimas, miego praradimas ir greitas kvėpavimas. Žmonės, patyrę panikos priepuolį, susiduria ne su tikromis aplinkybėmis, pateisinančiomis šią reakciją, o su dėmesio ir kontrolės praradimu kartu su didėjančiais simptomais, dėl kurių žmonės, patyrę priepuolį, negali realiai žiūrėti į savo aplinką.
Kai kurie žmonės per gyvenimą patiria tik vieną panikos priepuolį, kiti juos patiria taip dažnai, kad pradeda bijoti būsimų panikos priepuolių. Tada tai sukelia priepuolio pradžią ir užrakina asmenį nerimo cikle, kurį galima sumažinti tik vaistais ir terapija. Mokslininkai, tiriantys kofeiną ir panikos priepuolius, išsiaiškino, kad net švelnus stimuliatoriaus vartojimas gali sustiprinti šiuos simptomus.
Dauguma žmonių gali vartoti kofeiną ir jaučia labai mažai nepageidaujamų simptomų. Nors daugelis sąmoningai jį naudoja, kad nemiegotų ir padidintų smegenų budrumą, šalutinis kofeino poveikis gali neigiamai paveikti žmogų, sergantį panikos sutrikimu. Kofeino ir panikos priepuolių simptomai kartais taip pat sutampa. Kai kurie kofeino šalutiniai poveikiai yra greitas širdies susitraukimų dažnis, nerimas, drebulys ir nerimastingumas. Kiekvienas iš jų gali paskatinti nerimo sutrikimą turintį asmenį į paniką.
Kofeinas ir panikos priepuoliai nėra vienintelė nerimo priežastis. Kofeinas ir depresija taip pat yra glaudžiai susiję. Taip yra dėl to, kad kofeinas padidina insulino kiekį praėjus kelioms valandoms po patekimo į kraują ir sumažina gliukozės kiekį kraujyje, o tai slopina žmogaus nuotaiką.
Kofeinas ir panikos priepuoliai taip pat yra susiję, nes kofeinas sukelia cheminį disbalansą smegenyse. Tiksliau, tai trukdo adenozinui, kuris yra cheminė medžiaga, padedanti išlaikyti organizmo ramybę. Kai yra šis disbalansas, žmogus, linkęs į panikos priepuolius, yra dar labiau pažeidžiamas.