Tyrimai nustatė ryšį tarp prasto kūno įvaizdžio ir psichinės sveikatos, tačiau prasto kūno įvaizdžio ir depresijos priežasties ir pasekmės ryšys yra neaiškus. Neigiamas kūno įvaizdis gali būti depresijos rezultatas, o neigiamas kūno įvaizdis gali padidinti depresijos jausmą. Nutukusių žmonių, taip pat tų, kurie kenčia nuo anoreksijos ir bulimijos, kūno įvaizdžio ir depresijos sąsajos. Kai kurie tyrimai atskleidė ryšį tarp dietos ir depresijos. Kūno įvaizdis ir savigarbos jausmai yra ypač pažeidžiami žiniasklaidos, kuri sukuria nerealius lūkesčius dėl išvaizdos.
Nutukimo ir depresijos tyrimai atskleidė aiškų ryšį tarp kūno įvaizdžio ir depresijos, tačiau priežasties ir pasekmės ryšys nėra aiškus. Kadangi vienas iš depresijos simptomų gali būti persivalgymas, depresija sergantis žmogus gali nutukti. Nutukę žmonės, ypač moterys, dažniau menkai vertina save, yra nepatenkinti savo išvaizda, jaučiasi kalti. Šie jausmai gali sukelti depresiją. Visuomenės išankstinis nusistatymas dėl nutukimo taip pat prisideda prie antsvorio turinčių žmonių nerimo ir streso.
Žmonės, kenčiantys nuo valgymo sutrikimų, tokių kaip anoreksija ir bulimija, taip pat turi didesnį depresijos lygį, nors šios sąlygos ne visada eina kartu. Manijos dėl maisto ir kūno įvaizdžio veda į užburtą žemos savigarbos, kaltės ir iškreipto suvokimo ratą, kuris gali sukelti depresiją. Tokiais atvejais ir valgymo sutrikimą, ir depresiją turėtų gydyti psichikos sveikatos specialistas.
Dietų laikymasis paplitęs vakaruose, ypač JAV, kur nutukimo lygis smarkiai išaugo. Ironiška, bet tyrimai parodė ryšį su dietomis ir padidėjusiu depresijos lygiu. Dietos dažnai trukdo socialiniam bendravimui ir sukelia kaltės jausmą. Dietos ar netinkami mitybos įpročiai taip pat gali lemti būtinų maistinių medžiagų trūkumą, o tai gali dar labiau paveikti depresijos lygį.
Sąvokos apie kūno įvaizdį iš dalies išsivysto žiūrint televiziją ir spaudą, kur ypač dažnai seksualizuojamos moterys. Net žmonės, kurie neserga depresija ar kenčia nuo valgymo sutrikimų, gali būti apsėsti kūno įvaizdžio. Daugelis moterų ir vyrų jaučia spaudimą gyventi pagal žiniasklaidos sukurtus idealus, daugelis dėl šio spaudimo patiria prastą kūno įvaizdį ir depresiją.
Vakaruose lieknumas tapo ekonominio statuso, pasiekimų ir disciplinos simboliu. Vienas tyrimas parodė, kad 89% moterų norėjo numesti svorio. Tačiau daugumai moterų idealizuota lieknumo samprata yra nepasiekiamas tikslas, sukeliantis nusivylimą, kaltės jausmą, sumažėjusią savigarbą ir dažnai depresiją.
Tyrimai parodė, kad merginos, kurios savo kūną mato kaip daiktus ir siekia nerealių lieknumo idealų, dažniau kenčia nuo depresijos ir net savižudiškų jausmų. Paauglių moterų apklausos parodė, kad 59% mano, kad yra storos ir nori numesti svorio. Merginos, kurios laikėsi ekstremalių dietų, taip pat gaudavo prastesnį maistą ir valgydavo mažiau vaisių bei daržovių nei tos, kurios nesilaikė dietos, todėl pakenkė jų augimui ir bendrai sveikatai.