Ryšys tarp likopeno ir vėžio yra susijęs su mintimi, kad likopenas yra antioksidantas, todėl jis gali sumažinti vėžio riziką jį vartojantiems žmonėms. Antioksidantai yra medžiagos, kurios blokuoja laisvųjų radikalų, junginių, kurie, kaip žinoma, kenkia ląstelėms, veiklą. Likopenas gali veiksmingai sumažinti prostatos vėžio, plaučių vėžio ir skrandžio vėžio dažnį. Be to, likopenas gali apsaugoti nuo gimdos kaklelio ir šlapimo pūslės vėžio.
Paprastai pomidorai yra vienas didžiausių likopeno šaltinių, nors kiti maisto produktai, tokie kaip rožinis greipfrutas, abrikosai ir arbūzas, yra svarbūs šaltiniai. Be to, žinoma, kad papajos ir gvajavos turi daug likopeno. Ryšys tarp likopeno ir vėžio gali būti tiesiogiai susijęs su suvartojamos šios medžiagos kiekiu. Paprastai likopenas geriau pasisavinamas virškinimo trakte, kai jis vartojamas su maistu, kuriame yra nedidelis kiekis aliejaus.
Ryšys tarp likopeno ir vėžio, susijusio su pomidorų produktais, gali būti susijęs su tuo, kad pomidoruose yra ne tik likopeno, bet ir kitų antioksidantų, kurie gali būti atsakingi už pomidorų priešvėžinį poveikį. Visuotinai pripažįstama, kad likopeno ir kitų pomidoruose esančių antioksidantų derinys yra atsakingas už likopeno priešvėžinį poveikį. Be vėžio prevencijos, likopeno ir vėžio ryšys gali apimti faktinį esamo vėžio gydymą.
Buvo atlikti tyrimai, siejantys dažną likopeno vartojimą su smegenų auglio augimo sumažėjimu. Be to, likopeno ir vėžio mažinimo asociacija buvo pastebėta atliekant eksperimentus dėl vėžio ląstelių, augančių Petri lėkštelėse ir mėgintuvėliuose, slopinimo. Nors laboratoriniai rezultatai yra daug žadantys ir suteikia vertingos informacijos apie likopeną ir vėžį, nėra įtikinamų įrodymų, kad šie rezultatai gali būti dubliuojami ir naudingi žmonėms.
Likopeno papildai tiriami, siekiant nustatyti, ar likopenas ir vėžys yra susiję su jais. Kadangi likopeno papildai yra maisto papildai, jiems netaikomas toks pat patikrinimas ar bandymai, kaip vaistai, kuriuos atlieka Jungtinių Valstijų maisto ir vaistų administracija, todėl gamintojai neprivalo atskleisti, ar jų produktai yra veiksmingi ar net saugūs. Tai galioja tol, kol įmonės netvirtina, kad jų papildai gali gydyti, užkirsti kelią ar išgydyti konkrečią ligą.
Paprastai maistinių medžiagų, įskaitant likopeną, yra protinga gauti iš maisto šaltinių, nebent kvalifikuotas sveikatos priežiūros paslaugų teikėjas rekomenduoja kitaip. Gerai subalansuota mityba, kurią sudaro vaisiai, daržovės ir grūdai, yra svarbi ne tik siekiant užtikrinti optimalią mitybą, bet ir gali būti naudinga siekiant užkirsti kelią tam tikroms ligoms, įskaitant vėžį, arba sumažinti jų riziką. Taip pat svarbu žinoti, kad žmonės niekada neturėtų savarankiškai gydytis maisto papildais, tikėdami, kad jie išvengs ligų.