Ryšys tarp netinkamos mitybos ir skurdo yra įrodytas ryšys, ypač esant žemiausių pajamų lygiui. Šalys, kurių ekonominiai rodikliai žemiausi, praneša apie didžiausią netinkamos mitybos lygį, ypač vaikų. Vaikai paprastai atspindi ekonominę šalies ateitį, todėl skatinama kovoti su netinkama mityba, nes tai yra būdas skatinti ekonomikos augimą ir mažinti skurdo lygį.
Tyrimai rodo tiesiogines ir netiesiogines prastos mitybos ir skurdo pasekmes. Tiesioginis geresnės sveikatos rezultatas leidžia dirbti fizinį darbą ir daugiau uždirbti. Šie darbuotojai gali tapti produktyvesni, kai patenkinami jų mitybos poreikiai, o tai lemia didesnį atlyginimą ir galimybę sau leisti sveikatos priežiūros paslaugas.
Netinkama mityba vaikystėje sukelia pasekmes visam gyvenimui, nes daro įtaką vaiko intelektui ir gebėjimui mokytis. Tie, kurie kenčia nuo netinkamos mitybos ir skurdo, paprastai anksti meta mokyklą, todėl suaugę jų galimybės gauti gerai apmokamą darbą sumažėja. Su šiomis sąlygomis susijusios sveikatos problemos taip pat yra susijusios su praleistu laiku iš darbo ar mokyklos, o tai gali dar labiau apsunkinti ciklą.
Tyrimai rodo, kad vien tik skurdo mažinimas ne visada lemia sveiką gyventojų skaičių, tačiau netinkamos mitybos problemos daro įtaką skurdo lygiui. Kai kuriose besivystančiose šalyse prasta mityba yra rimta problema, trukdanti ekonomikos vystymuisi. Tai sudaro daugiau nei pusę vaikų mirčių kai kuriuose regionuose, o tai sumažina būsimų sveikų asmenų skaičių, kad padėtų ekonomikos augimui.
Kai kuriose neišsivysčiusiose ir neišsivysčiusiose šalyse prasta mityba ir skurdas perduodamas iš kartos į kartą. Motinos, neturinčios galimybės gauti tinkamų maistinių medžiagų, pagimdo netinkamai maitinamus palikuonis. Šie vaikai susiduria su didesniais iššūkiais dėl savo gebėjimo mokytis ir klestėti, tampa jautresni ligoms ir ligoms. Jų susilpnėjęs gebėjimas dirbti fiziškai ir protiškai paprastai tęsia skurdo ratą.
Mokslininkai nustatė, kad prastos mitybos lygio matavimas yra teisingesnis ryšys su skurdu nei vien skurdo tyrimas. Netinkamos mitybos laipsnis taikomas visoms šalims, etninėms grupėms ir kultūroms ir gali būti išmatuotas moksliškai. Šie mokslininkai sužinojo, kad naudojant skurdą kaip netinkamos mitybos rodiklį yra per daug kintamųjų, todėl rezultatai tampa nepatikimi.
Kai kuriose šalyse maistinių medžiagų trūkumas dietoje sprendžiamas maisto papildais ir praturtintais maisto produktais. Nėščių moterų aprūpinimas folio rūgštimi sumažina jų palikuonių apsigimimų riziką. Geležis padeda sumažinti energijos lygį, kurį sukelia anemija, todėl gali sumažėti produktyvumas. Ši strategija vertinama kaip ekonomiškas būdas spręsti netinkamos mitybos ir skurdo problemą šiuose regionuose.