Synthroid® ir Cytomel® yra sintetinės dviejų skydliaukės hormonų, žinomų atitinkamai kaip T4 ir T3, kopijos. T4 ir T3 gamina skydliaukė, esanti kakle. Esant būklei, vadinamai hipotiroze, skydliaukė nustoja funkcionuoti ir organizmas negauna pakankamai skydliaukės hormonų. Kadangi skydliaukės hormonai dalyvauja reguliuojant medžiagų apykaitą ir energiją, jų trūkumas gali sukelti tokius simptomus kaip svorio padidėjimas, nuovargis, sausa oda ir vidurių užkietėjimas. Skydliaukės vaistai, tokie kaip Synthroid® ir Cytomel®, gali būti naudojami hipotirozei gydyti.
Vaistas Synthroid® yra dirbtinė skydliaukės hormono T4, dar vadinamo tetrajodtironinu, kopija. T4 gamina skydliaukė, reaguodama į skydliaukę stimuliuojantį hormoną arba TSH, kurį išskiria smegenų hipofizė kartu su nedideliu kiekiu T3 arba trijodtironino. T3 yra aktyvus skydliaukės hormonas, o T4 paverčiamas T3 kūno audiniuose, kur veikia ląsteles. Cytomel® yra sintetinė T3 forma. Nors ir Synthroid®, ir Cytomel® gali būti naudojami skydliaukės ligoms gydyti, sintetinės T4 versijos yra dažniausiai naudojamas hipotirozės gydymas.
Synthroid® ir Cytomel® gali pakeisti skydliaukės hormonus, reikalingus gyvų ląstelių viduje vykstantiems cheminiams procesams reguliuoti. Būklė, žinoma kaip hipotirozė, nepakankamas skydliaukės hormonų kiekis sukelia simptomus, rodančius kūno sulėtėjimą tiek protiškai, tiek fiziškai. Kadangi organizmas paprastai gali paversti T4 į T3, daugeliu atvejų hipotirozei gydyti gali būti naudojama T4 kopija, tokia kaip Synthroid®.
Kadangi T4 išlieka kraujyje ilgą laiką ir sukelia poveikį keletą dienų, kartais vietoj to, kai reikia staigių gydymo pokyčių, naudojami T3 vaistai, tokie kaip Cytomel®. To pavyzdys galėtų būti ruošiantis skydliaukės radioizotopiniams vaizdiniams tyrimams, kai prieš atliekant tyrimą būtina nutraukti vaistų vartojimą. T3 organizme išlieka tik iki 24 valandų, todėl Cytomel® ir Synthroid® pranašumas yra tas, kad dozes galima koreguoti gana greitai. Synthroid® ir Cytomel® naudojimo pranašumas yra tas, kad dozė greičiausiai išliks pastovesnė, nes vaistas organizme išlieka ilgiau. Taip pat manoma, kad Synthroid® turi mažesnę šalutinio poveikio širdžiai riziką.