Vartotojų kainų indeksas (VKI) dažnai apima pinigų, kuriuos vartotojai išleidžia būsto rinkoje, elementą, tačiau šalys dažnai diskutuoja apie geriausią būdą įtraukti šią informaciją, kad teisingai atspindėtų vartotojų išlaidas šiai būtinybei. VKI ir būstas visada yra susiję, tačiau šių dviejų klausimų sąveika priklauso nuo šalies ekonominės politikos. Kai kurie ekonomistai nori, kad VKI ir būsto santykis būtų lygiagretus, kad būsto kainos tinkamai atspindėtų infliaciją. Kiti ekonomistai mano, kad būstas nėra vartojimo reikmenys ir jo visai nereikėtų sieti su šia verte. Tokiu atveju būsto kainos gali būti išpūstos, o VKI, infliacijos matas, yra žemas.
Infliacija – tai prekių kainų padidėjimas, viršijantis vartotojų pajamas. Praktinis būdas iliustruoti infliaciją yra pamatyti, ką tam tikra pinigų suma būtų nupirkta baziniais metais, o tada palyginti, ką ta pati pinigų suma nupirktų vėlesniais metais. Jei už pinigus perkama mažiau nei baziniais metais, kainos išpūstos. Vyriausybės mano, kad infliacija yra pagrindinė grėsmė stabiliai ekonomikai, nes siaučiantis kainų augimas reiškia, kad ekonomika turi toliau augti, kad piliečiai galėtų užsidirbti pakankamai pinigų savo gyvenimo lygiui išlaikyti. Ekonomikos augimas dažnai yra sudėtingas ir priklauso nuo veiksnių, kurių vyriausybė nekontroliuoja, todėl geresnis sprendimas yra kontroliuoti infliaciją.
Vyriausybės infliaciją matuoja stebėdamos VKI. Ši vertė seka tūkstančių miesto namų ūkių perkamų vartojimo prekių ir paslaugų skerspjūvio kainų pokyčius. Daugelis šalių atidžiai tvarko VKI ir būstą. Jie nori, kad į šį skaičių būtų įtrauktas būstas, nes tai yra pagrindinė būtinybė, kurią suvartoja visi, tačiau būstas yra ir ilgalaikė vartojimo priemonė, kuri nėra dažnai perkama ir parduodama.
Dauguma vyriausybių sprendžia klausimą tarp VKI ir būsto – į šį skaičių įtraukti nuomos mokesčius, bet neįtraukti būsto pardavimo. Dauguma analitikų mano, kad nuoma yra tinkamas trumpalaikio būsto vartojimo išlaidų matas ir mėnesinis būsto ekvivalentas. Teigiama, kad būstas yra investicija, skirta laikyti ilgą laiką, pavyzdžiui, akcijos ir obligacijos, kurios taip pat neįtraukiamos į VKI.
Taip vertinant VKI ir būstą yra neigiamų pusių. Jei faktinės būsto kainos nėra VKI dalis, kainos gali būti išpūstos be lygiagretaus indekso didėjimo. Nepadidėjus ekonominiam rodikliui, niekas negali žinoti, kada būsto kainos lenkia vartotojų pajamas, nes kainos nėra susietos su atitinkama priemone. Pagal šį scenarijų VKI yra klaidinantis būsto rinkos būklės rodiklis. Ji neįspėja apie būsto infliaciją, kuri gali sukelti būsto rinkos žlugimą, galintį neigiamai paveikti ekonomiką.