Antibiotikai amoksicilinas ir penicilinas yra artimi giminaičiai. Amoksicilinas yra penicilino darinys ir pirmą kartą buvo išskirtas 1972 m., o penicilinas buvo atrastas XX a. 1920-ajame dešimtmetyje ir pirmą kartą buvo plačiai panaudotas Antrojo pasaulinio karo pabaigoje. Mokslininkai sukūrė tokius vaistus kaip amoksicilinas, nes penicilinas ne visada buvo naudingas gydant visas infekcijas, o abu vaistai veikia panašiai, nes slopina bakterijų ląstelių sienelių augimą. Kiekvienas vaistas panašiai veikia įvairias bakterijas, tačiau jie turi skirtumų, į kuriuos verta atkreipti dėmesį. Kai kurie iš šių skirtumų apima jų gamybos būdą, jų veiksmingumą prieš tam tikras bakterijas ir šalutinio poveikio profilį.
Vienas iš būdų, kuriuo amoksicilinas skiriasi nuo penicilino, yra jo gamybos būdas. Amoksicilinas yra pusiau sintetinis, tai reiškia, kad tai natūrali medžiaga, kuri transformuojama naudojant tam tikras chemines medžiagas. Penicilinas yra sintetinis vaistas, tai reiškia, kad jis yra sukurtas iš kelių dinamiškų laboratorinių procesų.
Dažnai ginčijamasi dėl to, kad amoksicilinas ir penicilinas skiriasi savo veiksmingumu. Yra žinoma, kad amoksicilinas turi didesnį įsiskverbimo greitį ir ilgesnį pusinės eliminacijos periodą. Jis taip pat gydo daugiau bakterijų rūšių nei penicilinas. Amoksicilinas vadinamas vidutinio spektro vaistu, o penicilinas – siauro spektro vaistu.
Geriamieji amoksicilino preparatai dažnai yra tokie pat veiksmingi kaip ir švirkščiamos penicilino formos esant įvairioms ligoms. Pavyzdžiui, kai kurie tyrimai parodė, kad geriamasis amoksicilinas buvo toks pat veiksmingas kaip ir švirkščiamas penicilinas gydant vaikus, sergančius bakterine pneumonija. Amoksicilinas gali veikti veiksmingiau per trumpesnį laiką nei penicilinas. Vaistas taip pat gali būti derinamas su klavulanatu, siekiant gydyti bakterijas, gaminančias beta laktamazę.
Amoksicilinas ir penicilinas turi daug šalutinių poveikių. Abu gali sutrikdyti skrandį ir yra ypač žinomi dėl viduriavimo. Manoma, kad amoksicilinas sukelia daugiau skrandžio sutrikimų nei penicilinas, tačiau kai kurie mokslininkai tvirtina, kad yra priešingai. Be to, dažnis, kuriuo žmonės jaučia šalutinį poveikį, priklauso nuo individo, todėl pacientams gali pasireikšti mažiau šalutinių poveikių, nei būtų galima kliniškai prognozuoti.
Amoksicilinas ir penicilinas yra susiję su dideliu alerginių reakcijų dažniu. Neretai žmonės patiria anafilaksinę alerginę reakciją į vieną iš šių vaistų, o žmonės, alergiški vienam vaistui, raginami vengti kito. Anafilaksiją galima nustatyti pagal tokius simptomus kaip pasunkėjęs kvėpavimas, bėrimas ar dilgėlinė, burnos, veido ir liežuvio patinimas, alpimo jausmas, pražūties jausmas ir pykinimas. Jei šie simptomai atsiranda pacientui vartojant bet kurį vaistą, jam reikia skubios medicinos pagalbos.
Galiausiai šios medžiagos yra labiau panašios nei skirtingos. Amoksicilinas yra labiau pritaikytas ir gali gydyti daugiau rūšių bakterijų, tačiau abu vaistai yra maždaug vienodai veiksmingi sergant įvairiomis infekcijomis. Amoksicilinas paprastai skiriamas dažniau nei penicilinas.