Skirtumai tarp antihistamininių ir dekongestantų yra reikšmingi, nes kiekvienas iš jų yra visiškai skirtinga vaistų klasė. Dekongestantai padeda sumažinti nosies užgulimą, nes susiaurėja nosies kraujagyslės, o tai sumažina patinimą ir palengvina kvėpavimą. Kita vertus, antihistamininiai vaistai yra naudojami įvairiais būdais. Pavyzdžiui, antihistamininiai vaistai gali padėti sumažinti alergijos simptomus, padėti žmonėms atsipalaiduoti ir miegoti bei pažaboti pykinimą. Daugelyje vaistų nuo peršalimo ir alergijos formulių, tiek nereceptinių, tiek receptinių, derinami antihistamininiai vaistai ir dekongestantai.
Dekongestantus dažnai naudoja asmenys, kenčiantys nuo sinusų užgulimo, sinusų infekcijų arba po nosies lašėjimo. Kadangi dekongestantai mažina nosies takų patinimą, vartotojai gali palengvinti peršalimo ir alergijos simptomus bei palengvinti sveikimą po sinusų infekcijų. Du dekongestantai, fenilefrinas ir pseudoefedrinas, paprastai yra įtraukti į nereceptinius vaistus, tačiau dėl susirūpinimo dėl jų naudojimo metamfetamino gamyboje kai kuriose srityse reikia gydytojo recepto produktams, kurių sudėtyje yra pseudoefedrino. Dekongestantai tiekiami kaip piliulės ir kaip nosies purškalas.
Antihistamininiai vaistai yra naudojami įvairioms ligoms gydyti, tačiau ne visi antihistamininiai vaistai yra vienodai universalūs. Yra žinoma, kad senesni antihistamininiai vaistai, tokie kaip chlorfeniraminas, sukelia mieguistumą. Nors dėl to jie gali būti nepageidaujami kaip dienos vaistai, daugelis žmonių naudoja antihistamininius vaistus kaip laikiną nemigos gydymą. Antihistamininiai vaistai taip pat naudojami judesio ligai gydyti ir vėmimui kontroliuoti.
Nors antihistamininiai vaistai gali būti naudojami daugeliui ligų gydyti, jie tikriausiai geriausiai žinomi dėl savo gebėjimo gydyti alergijas. Kai organizmas susiduria su medžiagomis, kurioms jis yra alergiškas, jis gamina histaminus – chemines medžiagas, kurios gali sukelti kūno paraudimą ir patinimą, dažnai ant odos, akių ir nosies. Kai kuriais atvejais peršalimas taip pat gali sukelti histaminų išsiskyrimą, todėl antihistamininiai vaistai gali padėti sumažinti peršalimo simptomus. Kai peršalę ar alergiški žmonės kartu vartoja ir antihistamininį, ir dekongestantą, jie gali patirti didesnį palengvėjimą nei vartojant tik vienos rūšies vaistus.
Asmenys, vartojantys vaistus, turėtų pasitarti su vaistininku arba gydytoju dėl teisingo jų vartojimo. Pavyzdžiui, dekongestantai laikui bėgant tampa mažiau veiksmingi ir iš tikrųjų gali prisidėti prie nosies patinimo dėl per didelio naudojimo. Kai kurie antihistamininiai vaistai geriau gydo konkrečias ligas nei kiti. Pavyzdžiui, kai kurie naujesni antihistamininiai vaistai neefektyviai gydo peršalimo sukeltą slogą, tačiau yra veiksmingesni gydant nosies alergijas. Visais atvejais šių produktų vartotojai turėtų žinoti apie galimą šalutinį poveikį, nors kai kurie mano, kad formulė, kurioje yra ir antihistamininių, ir dekongestantų, gali sumažinti dažnesnį abiejų vaistų šalutinį poveikį.