Virusinės ir bakterinės infekcijos yra dvi labai skirtingos bėdos, nors jos dažniausiai painiojamos su kita. Taip yra todėl, kad simptomai dažnai būna tokie patys arba labai panašūs. Antivirusiniai vaistai ir antibiotikai yra vaistai, skirti apsisaugoti nuo ligų, užpuolant infekciją sukeliančius veiksnius. Bakterinės ir virusinės infekcijos, priklausomai nuo tipo, gali būti lengvos arba pavojingos gyvybei.
Ir antivirusiniai vaistai, ir antibiotikai yra skirti padėti žmogui apsisaugoti nuo ligos ar ligos. Jie veikia panašiai, nukreipdami į ląsteles, kurios sukelia ligą. Kyla tam tikrų ginčų dėl per didelio šių vaistų skyrimo, nes bet kurio iš jų įvedimas į sveiką arba nesveiką imuninę sistemą gali sukelti pavojingų šalutinių poveikių. Be to, per didelis antivirusinių vaistų ir antibiotikų naudojimas gali sukurti stipresnes, atsparesnes pavojingų organizmų padermes.
Bakterijos yra vienaląsčiai mikroorganizmai, kurie yra paplitę visur ir klesti visomis sąlygomis. Milijonai bakterijų gali būti bet kuriuo metu visame žmogaus kūne, viduje ir išorėje, ir dauguma jų yra nekenksmingos. Antibiotikai buvo pradėti naudoti 1940-aisiais ir išgelbėjo milijonus žmonių gyvybes. Daugeliu atvejų antibiotikai naikina pažeidžiamas bakterijas, o ne tik slopina augimą. Dažnos bakterinės infekcijos yra gerklės uždegimas, kvėpavimo takų ligos ir šlapimo takų infekcijos. Retos bakterinių infekcijų formos gali būti mirtinos, įskaitant bakterinį meningitą ir botulizmą.
Virusai yra mikroorganizmai, kuriems reikia šeimininko, kad išgyventų. Jie yra ramybės būsenoje už šeimininko ribų, todėl antivirusiniai vaistai turi būti skiriami po to, kai kas nors buvo užsikrėtęs arba jie suleidžiami į sveiką sistemą, kad būtų sukurtas imuninis atsakas. Virusai nesidaugina; vietoj to jie perima ląsteles-šeimininkes ir nukreipia jas daugintis. Daugelis virusinių infekcijų gali būti gydomos antivirusiniais vaistais, kurie yra skirti sulėtinti ligą sukeliančio viruso augimą. Įprasti virusai yra gripo virusas ir peršalimo virusas. Retos virusų formos gali būti mirtinos, kaip ir retos bakterinės infekcijos, įskaitant encefalitą ir ŽIV.
Paprastai tuo pačiu metu galima vartoti antivirusinius vaistus ir antibiotikus, jei gydytojas mano, kad tai būtina. Tai daugiausia būtų taikoma didelės rizikos pacientams, pavyzdžiui, nėščioms moterims ir pagyvenusiems žmonėms. Dažnas antivirusinių vaistų ir antibiotikų šalutinis poveikis yra skrandžio sutrikimas ir viduriavimas, tačiau daugeliu atvejų nauda yra daug didesnė už riziką.