Aptiktas poodinis gumbas arba neįprastas odos žymė ar apgamas daugeliui žmonių gali sukelti susirūpinimą. Profesionalus auglio ar naviko tyrimas dažnai pateikia atsakymus apie jo prigimtį ir galimą žalą ateityje. Atsižvelgiant į jo struktūrą ir pagrindinę priežastį, navikas ar augimas gali būti laikomas gerybiniu, ikivėžiniu arba piktybiniu. Geriausias scenarijus būtų gerybinis auglys, kuris nekelia jokios žalos, o blogiausias – piktybinis auglys, rodantis, kad pavojingas vėžinis auglys jau išsivystė.
Gerybinis auglys ar auglys skiriasi nuo piktybinio ar ikivėžinio augimo vienu svarbiu aspektu: naviko struktūra yra savarankiška, tai reiškia, kad jis neieškos kitų audinių, kuriuos galėtų suvartoti ar plisti į kitas kūno dalis. Tai nereiškia, kad auglys bus visiškai neskausmingas ar neaugs, tačiau jis nesunaikins aplinkinių audinių ir laikui bėgant netaps piktybiniais. Daugelis šių navikų ar ataugų gali būti gydomi mediciniškai arba chirurgiškai, nereikia ląsteles naikinančios spinduliuotės ar chemoterapijos.
Tačiau navikas ar auglys, diagnozuotas kaip piktybinis, pagal apibrėžimą yra vėžinė situacija. Piktybiniame auglyje yra ląstelių, kurios pradėjo nekontroliuojamai augti ir aktyviai ieško daugiau audinių, kuriuos galėtų suvartoti. Piktybinis augimas nėra savarankiškas kaip gerybinis augimas ir toliau plis tol, kol atras sveiką audinį. Piktybinio naviko gabalai gali atitrūkti nuo pradinio šaltinio ir išplisti į kitas kūno dalis.
Taip pat yra būklė, kuri yra tarp gerybinių ir piktybinių. Tam tikri augliai ar navikai gali tapti piktybiniais, tačiau jų ląstelių augimas dar nėra nekontroliuojamas. Daugybė odos žymių ir apgamų patenka į šį ikivėžinių ligų aprašymą. Ikivėžinis auglys ar auglys nėra visiškai nekenksmingas, tačiau jis netapo pakankamai agresyvus, kad būtų laikomas piktybiniu. Ikivėžinis augimas gali gerai reaguoti į medicininę ar chirurginę intervenciją, tačiau medicinos specialistas gali norėti stebėti jo elgesį prieš rizikuodamas virsti visapusišku piktybiniu naviku.
Trumpai tariant, gerybinis navikas yra savarankiškas ir neturėtų kelti ilgalaikės žalos. Piktybiniame auglyje yra aktyvių vėžio ląstelių, todėl prieš ilgalaikę žalą gali prireikti agresyvaus gydymo. Ikivėžinis navikas gali tapti piktybiniu, tačiau dabartinė būklė kelia tik didesnį susirūpinimą ir atidesnį stebėjimą.