Hidrokodonas ir kodeinas – abu opioidiniai vaistai, skirti nuskausminimui ir kosuliui slopinti, turi panašų fiziologinį poveikį. Tačiau jie turi skirtingą sudėtį, todėl skiriasi stiprumas, šalutinis poveikis ir skiriasi teisinis reglamentavimas. Hidrokodonas yra žymiai stipresnis vaistas nei kodeinas, todėl padidėja jo priklausomybė, šalutinis poveikis ir perdozavimo galimybė. Visi opiatiniai analgetikai organizme veikia šiek tiek skirtingai, todėl paprastai bandymų ir klaidų metu nustatoma, kuris vaistas bus veiksmingiausias pacientui. Gydytojai skiria abi medžiagas dėl daugelio tų pačių priežasčių, tačiau nuo jų skirtumų priklauso, kuris vaistas vartojamas gydymui.
Ir hidrokodonas, ir kodeinas yra gaunami iš tos pačios natūralios medžiagos – Papaver Somniferum augalų rūšies opijaus aguonų ankščių. Kodeinas randamas beveik visiško pavidalo ankštyje, tačiau dažniau jis gaminamas iš vaisto morfino. Hidrokodonas yra pusiau sintetinis opioidas, kuris prasideda nuo augalo sudedamųjų dalių ir baigiamas laboratorijoje. Jis pagamintas iš dviejų ankštyje esančių medžiagų: kodeino ir kitos cheminės medžiagos tebaino. Atrodo, kad papildoma sudedamoji dalis padeda hidrokodonui veiksmingiau veikti kaip analgetikai.
JAV Maisto ir vaistų administracija (FDA) ir panašios agentūros visame pasaulyje reguliuoja opioidinius vaistus. Hidrokodoną ir kodeiną Jungtinėse Valstijose draudžiama pirkti ir turėti, nors kitose šalyse, pavyzdžiui, Kanadoje, įstatymai nėra tokie griežti, kur kodeino galima įsigyti tam tikruose nereceptiniuose preparatuose. Jungtinėse Amerikos Valstijose hidrokodonas yra II arba III grafiko vaistas, priklausomai nuo dozės vienetų. Pavyzdžiui, Vicodin®, kurio sudėtyje yra hidrokodono ir acetaminofeno, yra mažiau reguliuojama III sąrašo medžiaga, nes acetaminofenas sumažina tabletėje esančio hidrokodono dozę. Kodeino preparatai Jungtinėse Valstijose yra beveik visos III sąrašo medžiagos.
Hidrokodono ir kodeino šalutinio poveikio profiliai yra panašūs ir apima galvos svaigimą, vidurių užkietėjimą ir pykinimą. Jie skiriasi, kai kalbama apie kitus šalutinius poveikius, susijusius su opiatais. Daug kartų žmonėms atrodo, kad šalutinis niežėjimo poveikis yra netoleruojamas vartojant kodeiną, o šiuo atveju hidrokodonas yra mažiau dirginanti alternatyva. Tačiau hidrokodonas sukelia didesnį pykinimą ir kartais gali sukelti paciento hiperaktyvumą ir nemigą. Gydytojas ir pacientas turi nuspręsti, kuri iš dviejų medžiagų geriausiai veikia pagal asmens fiziologiją ir skausmo atsako mechanizmą.