Skirtumas tarp stimuliatorių ir depresantų yra jų poveikis organizmui. Stimuliatoriai, kurie dažnai vadinami batviršiais, turi stimuliuojantį poveikį kūnui ir protui. Kita vertus, depresantai turi priešingą poveikį ir ramina organizmą. Depresantai lėtina širdies ritmą ir kvėpavimą bei atpalaiduoja protą.
Stimuliatoriai ir depresantai yra visiškai priešingi vienas kitam. Norint suprasti skirtumus, verta apsvarstyti, kaip jie veikia kūną. Stimuliatoriai paprastai sužadina ar sužadina kūną, o depresantai ramina. Įdomu tai, kad abiejų rūšių medžiagos taip pat veikia protą. Asmuo, vartojantis stimuliatorių, gali jaustis budrus ir pasitikintis savimi, o depresantą vartojantis žmogus gali jaustis ramus ir be psichinės įtampos.
Yra daugybė stimuliatorių ir depresantų rūšių. Dažnai žmonės galvoja apie šias medžiagas kaip vaistus. Pavyzdžiui, barbitūratai, trankviliantai ir benzodiazepinai yra vieni iš vaistų, kurie vartojami dėl jų slopinančių savybių. Gydytojai gali rekomenduoti barbitūratus, pavyzdžiui, kad padėtų žmogui užmigti, sumažintų kraujospūdį ir sumažintų nerimą. Benzodiazepinais gali būti gydomi sunkiai miegantys ar nerimo kamuojami žmonės, o raminamieji vaistai yra naudingi norint nuraminti pacientą ar paskatinti miegą.
Tarp labiausiai paplitusių stimuliatorių, kuriuos žmogus gali vartoti, yra amfetaminai, kurie gali būti naudojami sutrikimams, kai žmogus užmiega, kai neturėtų, taip pat dėmesio stokos hiperaktyvumo sutrikimui gydyti. Vaistas, vadinamas metilfenidatu, gali būti naudojamas centrinei nervų sistemai stimuliuoti. Be to, anorektikai yra vaistai, klasifikuojami kaip stimuliatoriai ir dažnai naudojami apetitui slopinti.
Kai kurie stimuliatoriai ir depresantai, su kuriais žmogus gali susidurti, tradiciškai nėra naudojami kaip vaistai. Tokių stimuliatorių pavyzdžiai yra kokainas, neteisėtas narkotikas, ir kofeinas, kurį žmonės dažniausiai vartoja su kava, šokoladu ir arbata. Alkoholis yra depresijos pavyzdys; marihuana turi tam tikrą slopinamąjį poveikį, tačiau ji taip pat gali būti klasifikuojama kaip haliucinogenas.
Deja, daugelis medžiagų, kurios naudojamos kaip stimuliatoriai ar depresantai, yra susijusios su įvairiais neigiamais poveikiais. Pavyzdžiui, stimuliatoriai dažnai siejami su bloga impulsų kontrole, smurtiniu elgesiu, paranoja ir „dūžtymu“, kai vaistas baigiasi. Kita vertus, depresantai gali sukelti vangumą, depresiją, sumišimą ir neaiškią kalbą. Nerangumas ir sąmonės netekimas taip pat gali atsirasti dėl depresinio vartojimo.