Keista, bet nėra kiekybinio stiprumo, greičio ar ciklono ir taifūno padarytos žalos skirtumo. Vienintelis skirtumas tarp šių dviejų ciklinių atogrąžų audrų pavadinimų yra pasaulinė sritis, kurioje jos susidaro. Žmonės aplink Indijos vandenyną ir Ramiojo vandenyno pietvakarius (toje Ramiojo vandenyno dalyje, esančioje netoli Australijos) šias audras vadina ciklonais, o tos audros, kurios kyla Ramiojo vandenyno šiaurės vakaruose (toje Ramiojo vandenyno dalyje, esančioje netoli Azijos), vadinamos taifūnais. Beje, žmonės aplink Atlanto vandenyną ir Ramiojo vandenyno rytinę dalį (tai Ramiojo vandenyno dalis netoli Amerikos) tokias galingas, cilindrines audras vadina uraganais.
Žemo slėgio sistema, kuri susidaro virš vandenyno tinkamomis sąlygomis, gali sukelti perkūniją ir stiprų vėją, dėl kurio ji gali būti laikoma atogrąžų depresija. Ši audra gali ir toliau semtis energijos iš šiltų vandenynų vandenų ir virsti atogrąžų audra, jei vėjo greitis sieks 39–73 km/val. Kai besisukanti išcentrinė jėga viršija šiuos vėjo greičius, meteorologai ją priskiria smarkesnei atogrąžų audrai, kurios pavadinimas skiriasi priklausomai nuo jos vietos.
Jei kur nors Ramiojo vandenyno šiaurės vakarų dalyje (kuris yra rytiniame pusrutulyje) siaučia smarki audra, tai vadiname taifūnu. Tačiau jei ta pati audra būtų hipotetiškai nukritusi į Indijos vandenyną arba Ramiojo vandenyno pietvakarių vidurį (kuris vis dar yra rytiniame pusrutulyje), vadintume ją ciklonu. Tarp ciklonų yra skirtingi pavadinimai, atsižvelgiant į jų vietą. Stipri cikloninė audra, stiprus atogrąžų ciklonas ir atogrąžų ciklonas yra to paties tipo audros variantai.
Nors kai kurie tarptautiniai meteorologai universalizavo cikloną, reiškiantį bet kokią žiedinę vėjo sistemą, didžiąja dalimi jo geografinis specifiškumas išlieka. Vienas iš būdų suvokti šį skirtumą yra pradėti nuo plokščio pasaulio vaizdavimo jo labiausiai paplitusia forma (ty su Amerika kairėje pusėje ir Australija – dešinėje). Kairėje žemėlapio pusėje vartojamas terminas uraganas, viršutinėje dešiniosios žemėlapio pusės pusėje – taifūnas, o apatinėje dešiniosios žemėlapio pusės – ciklono terminas.
Kitas, tikslesnis būdas į tai pažvelgti yra atsižvelgti į dienovidinius ir kitas išilgines linijas. Audros Ramiojo vandenyno šiaurės vakaruose, į vakarus nuo tarptautinės datos linijos arba IDL (kuri kerta maždaug tarp Amerikos ir Azijos, esančios 180° ilgumos), vadinamos taifūnais. Audros Indijos vandenyne arba Ramiojo vandenyno pietvakariuose į vakarus nuo 160° rytų ilgumos (160° rytų ilgumos yra tik šiek tiek į vakarus nuo IDL) vadinamos ciklonais.
Šiauriniame pusrutulyje audros sukasi prieš laikrodžio rodyklę, o pietiniame pusrutulyje – pagal laikrodžio rodyklę. Vienas skirtumas tarp tam tikro ciklono ir taifūno gali būti jų sukimosi kryptis. Dauguma rimtų audrų kyla netoli pusiaujo dėl vandenyno temperatūros ir srovių, tačiau kartais jos nuklysta toliau. Šių audrų žala dažniausiai atsiranda, kai jos dreifuoja virš apgyvendintos pakrantės žemės. Jie yra atskiri reiškiniai nuo musonų, viesulų ar potvynio bangų.