Santykiai tarp actus reus ir mens rea yra esminis dalykas – suprasti ir spręsti bet kokį nusikaltimą. Šios dvi atskiros problemos dažnai vadinamos dviem bet kokio nusikaltimo elementais, nors jų įtaka teisiniam procesui gali skirtis priklausomai nuo aplinkybių. Actus reus reiškia fizinį nusikaltimo veiksmą, o mens rea reiškia nusikaltėlio ketinimą ir supratimą nusikaltimo metu.
Actus reus ir mens rea sąveika padeda nustatyti nusikaltėlio kaltę. Nors actus reus nustato, ar veiksmas yra neteisėtas, mens rea bando apibrėžti moralinės atsakomybės lygį. Pavyzdžiui, pagal kai kurias teisines sistemas kaltinimas žmogžudyste taikomas tik žmogžudystei, kai kaltininkas sąmoningai ir savo noru įvykdė nužudymą. Nors kaltininkas, nužudęs auką, yra nusikaltimo aktus reusas, vyrų realybė gali nuspręsti, ar nužudymas apibrėžiamas kaip žmogžudystė, žmogžudystė ar netyčinė mirtis.
Deja, naudojant actus reus ir mens rea baudžiamajai bausmei nustatyti retai kada nupjaunama ir sausa. Kaip jau seniai pastebėjo filosofai, neįmanoma pasakyti ar net iki galo suprasti, kas vyksta kito žmogaus galvoje. Prisiekusieji ir teisėjai dažnai apsiriboja nusikaltimo aplinkybėmis, taip pat abiejų pusių argumentais ir parodymais. Dėl to motyvų ir ketinimų priskyrimas gali tapti miglotu reikalu, nepaisant actus reus.
Teisėjams ir prisiekusiųjų teismams, nustatant vyro kaltę dėl nusikaltimo, dažnai suteikiama galimybė ištirti motyvą remiantis objektyviais ir subjektyviais standartais. Objektyvus standartas klausia, ar protingas asmuo būtų žinojęs, kad veika yra neteisėta, ir tokiomis aplinkybėmis taip pat pasirinkęs. Subjektyvūs standartai priklauso nuo teismo supratimo apie actus rea; iš esmės klausia, ar įrodymai leidžia daryti išvadą apie tyčią be pagrįstų abejonių. Išnagrinėjęs klausimą prieš šias sąvokas, teisėjas arba prisiekusiųjų komisija gali padaryti teisingą išvadą apie atsakovo mens ribą. Tokiais atvejais actus reus ir mens rea yra neištrinamai sujungti vienas su kitu.
Daugelyje nusikaltimų actus reus ir mens rea neturi vienodo svorio. Kai kuriose nusikalstamose veikose, vadinamose griežtos atsakomybės nusikaltimais, visiškai neatsižvelgiama į mens rea. Taip pat paprastai neleidžiama ginčytis, kad baudžiamasis kaltinimas turėtų būti atmestas arba sumažintas, nes kaltinamasis nežinojo įstatymų; nors tais atvejais, kai įstatymai yra ypač sudėtingi ir jų nesuvokia protingas asmuo, pavyzdžiui, mokesčių įstatymai, tokio tipo mens rea argumentams gali būti suteiktas tam tikras svoris.