Alkoholizmas ir cirozė yra potencialiai mirtinos ligos. Gerai žinomas faktas, kad alkoholizmas yra viena iš labiausiai paplitusių kepenų cirozės priežasčių. Ekspertai apskaičiavo, kad net 20% visų daug geriančių asmenų, nuolat piktnaudžiaujant alkoholiu, susirgs alkoholine kepenų liga (ALD), tokia kaip cirozė.
Kepenys gamina baltymus, kurie gamina sveiką kraujo krešėjimą. Jis taip pat padeda išvalyti kraują nuo pavojingų toksinų ir bakterijų, kurios gali sukelti infekciją. Šis organas taip pat padeda apdoroti cholesterolį, hormonus ir maistines medžiagas kraujyje.
Taip pat žinoma kaip kepenų cirozė arba alkoholinė kepenų liga, cirozė yra rando audinio kaupimasis kepenyse. Dėl šio organo audinio sustorėjimo jis dirba sunkiau nei įprastai. Laikui bėgant, kepenys susidėvi ir pradeda veikti netinkamai, todėl žmogus tampa jautrus daugeliui rimtų komplikacijų.
Nuo tada, kai mokslininkai pirmą kartą atrado ryšį, tiesioginis ryšys tarp alkoholizmo ir cirozės buvo neabejotinas. Alkoholizmo ir cirozės poveikio tyrimas dažnai siejamas su kepenų pažeidimo priežasties ir pasekmės tyrimu. Taip yra todėl, kad alkoholis, patekęs į kepenis, sukelia uždegimą, dėl kurio susidaro randinis audinys.
Ir alkoholizmas, ir cirozė paprastai išsivysto anksčiau, nei žmogus suvokia, kaip tai veikia jos ar jo gyvenimą. Kiekvienas iš jų pasireiškia laipsniškai. Tiesą sakant, ankstyvosiose stadijose alkoholine ciroze sergantys asmenys dažnai nepatiria jokių atpažįstamų simptomų. Tai apsunkina alkoholizmo ir cirozės problemą, nes tolesnis organo pažeidimas išlieka, kai asmuo ir toliau piktnaudžiauja alkoholiu.
Nustačius prieš darant didelę žalą, gydant ir keičiant gyvenimo būdą, įskaitant susilaikymą nuo alkoholio, kepenys gali pasveikti nuo cirozės. Tačiau anksti nenustačius, nedelsiant gydant ir nepakeitus gyvenimo būdo, alkoholizmo ir cirozės žala dažniausiai būna nuolatinė. Šiuo metu vienintelė žmogaus galimybė gauti sveikų kepenų yra kepenų transplantacija, tačiau tokia galimybė yra prieinama tik tiems, kurie nepiktnaudžiauja alkoholiu.
Alkoholizmą ir cirozę dar labiau veikia kitos sąlygos, kurios įsiveržia į organizmą, kai pažeidžiamos kepenys. Viena iš tokių būklių yra netinkama mityba, atsirandanti dėl blogai veikiančių kepenų, nesugebėjimo tinkamai įsisavinti reikiamo kiekio maistinių medžiagų, reikalingų organizmui palaikyti. Be to, nesugebėdamas tinkamai atlikti toksinų pašalinimo iš kraujo, cirozė sukelia toksinų kaupimąsi, dėl kurio dažnai užsikrečiama ir atsiranda neurologinė būklė, vadinama hepatine encefalopatija, kuriai būdingas silpnas protinis susikaupimas ir sumišimas. Kai kuriems žmonėms kepenų cirozė netgi sukelia inkstų nepakankamumą. Tyrimai taip pat rodo, kad alkoholizmas ir cirozė padidina tikimybę susirgti kepenų vėžiu vėliau.