Alkoholizmo pasekmės šeimai dažnai yra rimtesnės, nei šeima iš karto suvokia. Šeimos ne tik paprastai negali normaliai funkcionuoti, kai vienas ar keli nariai yra alkoholikai, bet ir alkoholizmo įtaka šeimai gali išplisti ateities kartoms. Priklausomybės modelį gali atspindėti vaikai, kurie vėliau kreipiasi į alkoholį, kad susidorotų su stipriomis emocijomis, nes tokio elgesio jie išmoko formavimosi metais.
Alkoholizmas gali išardyti šeimas, ypač kai vienas iš pagrindinių slaugytojų yra priklausomas. Alkoholizmas gali turėti didelį poveikį asmens gebėjimui rūpintis kitais žmonėmis ir savimi; alkoholikai yra fiziškai priklausomi nuo medžiagos, o tai dažnai pablogina trumpalaikę atmintį, gebėjimą mąstyti ir valdyti motorines funkcijas. Dėl to alkoholikai daug mažiau gali pasirūpinti savimi, jau nekalbant apie kitus šeimos narius.
Alkoholizmas gali turėti didelį finansinį poveikį ir šeimai. Žmonės, turintys fizinę ir emocinę priklausomybę nuo alkoholio, gali išleisti nemažai pinigų, kad patenkintų savo gėrimų poreikį. Kai kurie alkoholikai netenka darbo, o tai dažnai priverčia šeimą patirti finansinių problemų.
Tėvai ir globėjai nėra vienintelės šalys, galinčios paveikti šeimą – alkoholizmas taip pat gali turėti įtakos šeimai, jei vienas iš vaikų turi alkoholio problemų. Sūnus ar dukra, turintis problemų dėl alkoholizmo ir besaikio alkoholio vartojimo, dažnai verčia šeimą sutelkti dėmesį į metodo, kaip atsigauti nuo alkoholio, išaiškinimą, o kitas problemas verčia nušluoti po kilimėliu. Narkomanai taip pat labiau linkę įsitraukti į nusikaltimus ir piktnaudžiauti kitomis medžiagomis, o tai paprastai padidina su alkoholizmu susijusias problemas, su kuriomis šeima susiduria.
Alkoholikas negali iš tikrųjų laikyti likusios šeimos poreikių aukščiau savo, nes jis yra psichologiškai ir fiziškai priklausomas nuo alkoholio. Daugelis žmonių pasiekia tašką, kai negali nustoti gerti, net jei to nori, nebent pradėtų alkoholio detoksikacijos programą. Sveikstantys alkoholikai taip pat gali turėti šeimos narių, kurie nuolat nerimauja, kad žmogus pasikartos, o tai gali priblokšti visą šeimą.
Alkoholizmo poveikis šeimai gali būti teigiamas, jei alkoholikas šeimos narys sutinka mesti gerti ir gydytis. Atsigavimas dažnai apima visų pagalbą, todėl šeima turi susiburti. Bendras darbas šeimos vieneto gerinimo labui gali turėti didžiulį teigiamą poveikį, kuris visus suartina.