Anglies dioksidas kraujyje yra metabolizmo šalutinis produktas, kai deguonis, įkvėptas iš oro ir tiekiamas krauju į kūno audinius, yra naudojamas maistinėms medžiagoms, pvz., cukrui ir riebalams, skaidyti energijai gauti. Šis procesas, žinomas kaip ląstelinis arba aerobinis kvėpavimas, paaiškina, kaip energija, gaunama iš maisto kalorijų, paverčiama adenozino trifosfatu (ATP), kuris perneša tą energiją ir leidžia ją naudoti ląstelėms, kurios vėliau išskiria anglies dioksidą. atgal į kraują kaip atliekos. Per didelis arba nepakankamas anglies dioksido kiekis kraujyje, atitinkamai vadinamas hiperkapnija ir hipokapnija, gali rodyti plaučių ar inkstų funkcijos sutrikimus arba elektrolitų disbalansą.
Anglies dioksidas (CO₂) randamas venose, kraujagyslėse, kurios grąžina deguonies ir anglies dioksido turintį kraują į širdį ir plaučius, daugiausia saugomas kaip bikarbonatas (HCO₃). Bikarbonatas yra šarminė medžiaga, padedanti organizmui palaikyti pH lygį arba pusiausvyrą tarp rūgšties ir šarmo. Anglies dioksido kraujo tyrimas gali nustatyti bikarbonato kiekį kraujyje. Normalus anglies dioksido kiekis kraujyje nukrenta nuo 20 iki 29 mEq/L (miliekvivalentas litre); per didelis arba per mažas lygis gali rodyti skysčių susilaikymą, taigi ir elektrolitų disbalansą, inkstų palaikomą funkciją arba normalios plaučių funkcijos sutrikimą.
Hiperkapniją arba perteklinį anglies dioksido kiekį kraujyje laikinai gali sukelti vėmimas, kai organizmo skysčių kiekis yra per mažas, arba chroniškai dėl inkstų ligų, tokių kaip Kušingo sindromas. Kušingas, kuris yra hormoninis sutrikimas, gali sukelti pernelyg didelį šlapinimąsi ir dėl to mažą kalio bei CO₂ kiekį. Taip pat hipokapnija yra nepakankamo anglies dioksido kiekio žmogaus kraujyje būklė. Tai taip pat gali sukelti inkstų ligos, tokios kaip Adisono liga. Elektrolitų pusiausvyros sutrikimas, kurį sukelia viduriavimas arba tokia būklė kaip acidozė, rūgščių kaupimasis kraujyje ir kituose kūno skysčiuose, taip pat gali sukelti hipokapniją.
Laikinos ar lėtinės plaučių ligos taip pat gali sukelti anglies dioksido kiekio kraujyje pokyčius. Hiper arba hipoventiliacija gali pakeisti anglies dioksido išsiskyrimo iš plaučių greitį ir taip sukelti hipokapniją arba hiperkapniją kraujyje. Tokios veiklos kaip nardymas, kai dalyviai įkvepia anksčiau iškvėpto oro, taip pat gali pakeisti CO₂ lygį. Plaučių ligos, dėl kurių sutrinka kvėpavimas, taip pat gali sutrikdyti normalų anglies dioksido kiekį kraujyje.