Nuo tada, kai dirbtinis saldiklis aspartamas pasirodė rinkoje, buvo diskutuojama, ar yra žalingas ryšys tarp jo ir diabeto. Nors kai kurie šaltiniai teigia, kad aspartamas veikia daugybę skirtingų neurologinių sistemų ir pablogina diabeto simptomus, kiti šaltiniai teigia, kad dirbtiniai saldikliai, tokie kaip aspartamas, neturi neigiamo poveikio diabetikams. Aspartamo priešininkai tvirtina, kad ilgai vartojant saldiklį cukraus kiekis kraujyje gali smarkiai svyruoti, tačiau Amerikos diabeto asociacija teigia, kad aspartamą saugu vartoti diabetikams.
Tikėjimas, kad yra žalingas aspartamo ir diabeto ryšys, pagrįstas keliais faktais apie aspartamo veikimą organizme. Suvartotas saldiklis suyra į sudedamąsias chemines medžiagas: fenilalaniną, asparto rūgštį ir metanolį. Didelis metanolio ir fenilalanino kiekis organizme gali sukelti sveikatos problemų, ypač nervų. Tie, kurie teigia, kad aspartamo ir diabeto ryšys yra žalingas, kaltina šias chemines medžiagas tokius simptomus kaip aklumas ir nervų pažeidimai.
Cheminiai šalutiniai aspartamo produktai organizme iš tiesų yra toksiški dideliais kiekiais, tačiau gydytojai ir mokslininkai, pasisakantys už dirbtinių saldiklių saugumą, tvirtina, kad šių cheminių medžiagų aspartame nėra kenksmingo lygio. Pasak šių ekspertų, kituose natūraliuose maisto produktuose, pavyzdžiui, pomidorų sultyse, gali būti daugiau metanolio nei aspartamo vienoje dietinės sodos skardinėje. Klinikiniai tyrimai taip pat parodė, kad organizmas skaido aspartamą taip pat, kaip skaido kitus maisto produktus, o dirbtinis saldiklis nepalieka chemikalų pertekliaus kraujyje.
Tie, kurie teigia, kad nėra neigiamo ryšio tarp aspartamo ir diabeto, teigia, kad cukraus pakaitalai, tokie kaip aspartamas ir sacharinas, gali būti sveikos dietos be cukraus dalis. Daugelis diabeto dietų reikalauja vengti natūralaus cukraus; dirbtiniai saldikliai gali padėti diabetikams išvengti šių cukrų, o kartu mėgautis įvairiais produktais. Tiesą sakant, Amerikos diabeto asociacijos ekspertai teigia, kad dirbtiniai saldikliai gali būti naudingi diabetu sergantiems pacientams dėl šių priežasčių.
Aspartamo ir diabeto ryšį taip pat plačiai tyrė medicinos mokslininkai. JAV Maisto ir vaistų administracija (FDA) atliko daugiau nei 100 aspartamo testų, kol 1981 m. paskelbė, kad saldiklis yra saugus vartoti žmonėms, ir nuo to laiko buvo atlikta dar šimtai bandymų. Pasak FDA, nėra ryšio tarp aspartamo ir diabeto simptomų.