Atropinas yra gaunamas iš Atropa belladonna augalo ir jo giminaičių, kurie yra potencialiai mirtinų nakvišų šeimos nariai. Atropino poveikis širdžiai priklauso nuo vartojamos dozės. Vartojant mažesnes dozes, vaistas sulėtina širdies veiklą. Didesnės atropino dozės padidina širdies susitraukimų dažnį, o perdozavimas gali būti mirtinas.
Vienas iš atropino poveikio širdžiai, širdies susitraukimų dažnio lėtėjimas vartojant mažas dozes, atsiranda dėl centrinės makšties stimuliacijos. Parasimpatinis klajoklis nervas padeda sumažinti širdies susitraukimų dažnį. Atropinas leidžia simpatiniam nervui padidinti savo dominavimą prieš parasimpatinį nervą. Dėl to laikinai pakyla paciento acetilcholino kiekis; acetilcholinai yra pagrindiniai parasimpatinių nervų neurotransmiteriai.
Padidinus dozes, sumažėja makšties tonusas ir padažnėja širdies susitraukimų dažnis. Perdozavus atropino, krinta arterinis spaudimas ir širdis nesugeba pumpuoti pakankamai kraujo visame kūne. Kitas galimas atropino poveikis širdžiai yra skilvelių virpėjimas ir tachikardija.
Gydytojai atropiną skiria dėl įvairių priežasčių. Vaistas padeda sumažinti spazmus, todėl kartais skiriamas pacientams, sergantiems kolitu, pepsine opa ar divertikulitu. Kiti atropino naudojimo būdai apima dieglių, spazminio šlapimo pūslės sindromo ir dirgliosios žarnos sindromo gydymą. Atropinas taip pat gali būti naudojamas tam tikriems apsinuodijimams gydyti.
Pacientai, sergantys Parkinsono liga ir vartojantys atropiną, gali palengvėti dėl jų būklės sukelto prakaitavimo ir didelio seilėtekio, nes vaistas lėtina sekreciją. Dėl šio poveikio vaistas yra naudingas tam tikriems pacientams, kuriems reikia kontroliuoti gleivių susidarymą plaučiuose ar sinusuose. Atropinas kartais vartojamas prieš operaciją, siekiant sumažinti rūgšties gamybą, o operacijos metu – reguliuoti paciento širdies plakimą. Greitosios medicinos pagalbos darbuotojai taip pat gali skirti atropino, kad gaivintų pacientus, kuriems sustojusi širdis. Tačiau daugelis specialistų nustojo vartoti šį vaistą, nes iki 2011 m. pabaigos nebuvo įtikinamų įrodymų, kad atropinas veiksmingai veikia širdies sustojimą.
Be injekcinių tirpalų, kuriuos skiria sveikatos priežiūros specialistas, pacientui gali būti paskirti akių lašai ir tepalai, kuriuos jis gali vartoti namuose. Paprastai atropino oftalmologiniai tirpalai naudojami prieš akių tyrimą arba uveitui gydyti. Gydytojas taip pat gali paskirti atropino tabletes. Jei pacientas praleido dozę, nesvarbu, ar tai būtų tabletė, ar akių tirpalas, jis turi kuo greičiau išgerti praleistą dozę, kol kitos dozės neišvengiama. Pacientai niekada neturėtų padvigubinti dozės; vietoj to jie turėtų grįžti prie įprasto tvarkaraščio.
Nepriklausomai nuo pristatymo būdo, viena iš atropino keliamų pavojų yra ta, kad organizmas gali absorbuoti daugiau, nei gali efektyviai išsklaidyti. Simptomai, dėl kurių galėjo atsirasti perdozavimas, yra nereguliarus ar daužantis širdis, galvos svaigimas, sumišimas ir neryškus matymas. Paciento oda gali būti sausa ir karšta, jam gali būti sunku ryti arba skųstis galvos skausmu. Gali atsirasti pykinimas su vėmimu arba be jo arba pacientui gali prasidėti traukuliai. Pacientui, kuriam vartojant atropiną pasireiškia bet kuris iš šių simptomų, reikia nedelsiant kreiptis į gydytoją.