Lėlė Barbė® kažkada buvo žaislų pasaulio Marilyn Monroe su prašmatnia spinta, meistriškai pritaikytu makiažu, žudikišku kūnu ir visos kartos meile. Ne visos moterys vis dar jaučia meilę, o kai kurie ekspertai teigia, kad dideli Barbie® va-va-voom matavimai gali būti kaltinami dėl moterų valgymo sutrikimų ir su jais susijusio neigiamo savęs įvaizdžio. Barbės® poveikis kūno įvaizdžiui tapo kritikos šaltiniu – 1959 metais išrasta plastikinė mergina tapo ginčų žaibolaidžiu.
Kritikai pabrėžia, kad Barbės® įtaką kūno įvaizdžiui lemia per didelės jos proporcijos, o tikroms moterims atkartoti savo nuostabią figūrą yra nesveika ar net neįmanoma. Pavyzdžiui, jei ji būtų tikra moteris, Barbė® svertų tik 110 svarų (49.9 kilogramo) būdama 5 pėdų, 9 colių (1.75 metro) ūgio, o kūno masės indeksas (KMI) būtų mažesnis nei 17. KMI greičiausiai lemtų anoreksijos diagnozę ir neleistų jai prasidėti mėnesinėms.
Priešingoje diskusijų dėl Barbės® poveikio kūno įvaizdžiui pusėje yra tie, kurie Barbę® ir jos drabužius, karjerą ir aksesuarus laiko teigiamu pavyzdžiu. Lėlė buvo parduodama daugelyje skirtingų įsikūnijimų ir drabužių spintų su susijusiais priedais. Ji, be kitų profesijų, buvo kompiuterių inžinierė, išmarginta dvejetainiu kodu, kandidatė į prezidentus, chirurgė, žinių vedėja, astronautė, ugniagesė ir odontologė, todėl populiariosios lėlės gerbėjai mano, kad ji daro teigiamą įtaką merginoms. savęs įvaizdis. Moterys kompiuterių inžinieriai, pateikę peticiją lėlės gamintojui Mattel, kad kompiuterių inžinierius Barbė® padarytų, norėjo, kad ji atrodytų tokia pat graži ir šauni kaip bet kuri kita Barbė®, ir paprašė bendrovės susilaikyti nuo vėplas žvilgsnio. Nuskambėjęs skundas dėl kompiuterių inžinierės Barbie® drabužių spintos buvo susijęs su rožine spalva, kurią kai kurie inžinieriai laikė pernelyg mergaitiška ir nepakankamai rimta.
Kompiuterių amžiuje Barbie® skatina mergaites kurti drabužius ir aksesuarus lėlėms naudojant specialiai sukurtą programinę įrangą, nukreipdama dėmesį nuo Barbės® įtakos kūno įvaizdžiui, o į pasiekimus ir „mergaitės galią“. Kompiuterinė programinė įranga, skirta Barbie®, skatina mergaites tapti kūrybingomis dizaineriais, o „Video Barbie®“ programinė įranga leidžia mergaitėms redaguoti vaizdo įrašus, kuriuos jos nufilmavo lėlės vaizdo kamera. Kitas kompiuterinis žaidimas skatina merginas įminti paslaptį. Daugelyje jos įsikūnijimų lėlės šalininkai teigia, kad Barbės® poveikis kūno įvaizdžiui gali būti teigiamas, leisdamas mergaitėms išbandyti įvairias profesijas ir stilius bei smagiai ir kūrybiškai panaudoti savo vaizduotę. Galbūt ji pradėjo nuo mados modelio, o netrukus tapo stiuardese ir grožio konkurso nugalėtoja, tačiau kai kurie teigia, kad Barbė® išsivystė, leisdama merginoms pamatyti, kad jos gali būti kuo nori būti, įskaitant mokslininkus, lenktyninių automobilių vairuotojus ir gydytojai, Barbie® šalininkai sako.