Švietimas dažnai yra pagrindinė bendruomenės plėtros plano dalis. Išsilavinimo lygis paprastai naudojamas kaip ekonominis rodiklis, leidžiantis įvertinti pertvarkymo pastangų efektyvumą. Dauguma teoretikų mano, kad bendruomenės vystymasis ir švietimas vyksta pamažu ir yra glaudžiai susiję.
Bendruomenės plėtra yra procesas, skirtas suteikti žmonėms, esantiems tikslinėje geografinėje vietovėje, žinių, įgūdžių ir motyvacijos gerinti juos supančią aplinką ir ekonomines aplinkybes. Tai transformacinis požiūris į pokyčius, kuriame pagrindinis dėmesys skiriamas įterptųjų kompetencijų kūrimui, o ne tik dalomajai medžiagai žmonėms. Pagrindinė filosofija, skatinanti bendruomenės plėtros pastangas, apima daugelį mokinių, įskaitant tokias sritis kaip švietimas, mokymas darbe, būstas ir vaikų priežiūra.
Tačiau pagrindinis bendruomenės vystymosi elementas yra švietimas. Bendruomenės vystymasis ir švietimas bene glaudžiausiai siejasi su bet kuria kita galimų pokyčių sritimi. Kai tarptautinės plėtros agentūros eina į skurdžias sritis, pirmas dalykas, kurį jos daro, kad pradėtų bendruomenės kūrimo procesą, yra atidaryti mokyklą. Vidutinis išsilavinimo lygis paprastai lemia bendruomenės pajamų potencialą ir tiesiogiai veikia gyvenimo kokybę.
Vyriausybės, ne pelno organizacijos ir tarptautinės plėtros agentūros investuoja bendruomenės plėtros pinigus ir kitus išteklius į tikslines sritis pagal planą, kuris gali būti įgyvendintas per kelerius metus. Planas dažnai sudaromas taip, kad į planavimo procesą įtrauktų vietovės gyventojus. Galiausiai planas laikomas sėkmingu, jei rajono gyventojai ilgainiui sugebės patys valdyti bendruomenės kaitos procesą. Ši tvaraus požiūrio į vystymąsi idėja, kai pati bendruomenė prisiima atsakomybę už procesą, yra viena iš pagrindinių priežasčių, kodėl bendruomenės vystymasis ir švietimas taip susipynę.
Švietimas pagal bendruomenės plėtros planą dažnai būna dviejų formų. Programos vadovai stengiasi tobulinti vaikų ir jaunimo švietimo sistemą, todėl ekonominė statistika, sekanti išsilavinimą, šiek tiek pagerės. Taigi pinigai ir ištekliai yra skirti akademinėms sritims, tokioms kaip raštingumo programos, kuravimas ir mokymas po mokyklos. Tada ištekliai taip pat bus skirti mokyti žmones, kaip ginti save. Vykdomi seminarai ir seminarai apie socialinį aktyvumą, o bendruomenė šviečiama apie jų bendruomenei rūpimų klausimų mastą ir pasekmes.
Bendruomenės plėtros paradigma naudojama vietiniu lygiu išsivysčiusiose šalyse ir atliekant tarptautinius pagalbos darbus neišsivysčiusiose šalyse. Kai kurie tipiniai komponentai abiejuose nustatymuose gali skirtis. Pavyzdžiui, tarptautinės bendruomenės plėtra dažnai turi komponentą, kuris padeda užtikrinti, kad bendruomenė turėtų stabilų švaraus vandens šaltinį, tačiau tai retai iškyla besivystančiose šalyse. Vis dėlto, nepaisant vietovių skirtumų, ryšys tarp bendruomenės vystymosi ir švietimo yra teisingas.