Tyrimai rodo, kad betalainai pasižymi reikšmingomis antioksidacinėmis ir priešuždegiminėmis savybėmis, kurios gali apsaugoti žmogaus ląsteles nuo oksidacinio streso. Betalainai, fitonutrientai, randami burokėliuose, kaktusuose, šveicariniuose mangolduose ir žydinčių burnočių augaluose, taip pat gali užkirsti kelią priešlaikiniam senėjimui ir detoksikuoti organizmą. Šie pigmentai yra nuo geltonos iki tamsiai violetinės spalvos ir naudojami maisto pramonėje kaip dažikliai.
Caryophyllales augalų šeimoje yra dvi dešimtys betalainų formų, kurių nauda sveikatai buvo tiriama dviem pagrindinėmis formomis. Betacianinai yra pigmentas, naudojamas maisto dažuose, kurie atrodo kaip raudoni, mėlyni ir violetiniai pigmentai. Spalva blogėja veikiant šviesai ir dažniausiai naudojama šaldytuose maisto produktuose ir gaminiuose, skirtuose vartoti netrukus po pirkimo.
Betaksantinai yra geltonas pigmentas, taip pat randamas burokėliuose, bet mažesniu kiekiu nei raudonųjų veislių. Kai kuriose vietovėse, pavyzdžiui, Sicilijoje, auginamuose kaktusuose yra daug šių junginių. Meksikoje aptinkami Sonoros dykumos nopal kaktusai gali ištverti ekstremalias temperatūros svyravimus, todėl jie gali gaminti visus 24 betalainus. Šiuos kaktusus vietiniai žmonės tūkstančius metų naudojo kaip maistą ir vaistus.
Tyrimai, atlikti su ryškiais rausvais nopalo kaktusų vaisiais, dar vadinamais dygliuota kriauše, rodo, kad betalainai gali kovoti su toksinais žmogaus organizme, kurie pažeidžia ląsteles. Žmonės kasdien susiduria su toksinais per orą, vandenį ir kai kuriuos maisto produktus. Šie laisvieji radikalai buvo siejami su vėžiu ir kitomis ligomis. Mokslininkai mano, kad kaktusuose esančios maistinės medžiagos gali apsaugoti nuo navikų susidarymo, ypač smegenyse.
Betalainai taip pat gali sumažinti infekcijos sukeltą uždegimą. Tyrimai su gyvūnais atskleidė, kad šios medžiagos sumažino kraujagyslių uždegimą, o tai gali užkirsti kelią krešulių susidarymui. Jie taip pat gali sumažinti kenksmingo cholesterolio kiekį kraujyje, dėl kurio susidaro apnašos ir užsikimšusios arterijos.
Kai kuriose sveiko maisto parduotuvėse parduodami gėrimai, pagaminti iš nopal kaktusų sulčių, sumaišytų su vaisių nektaru, kad pagerintų skonį. Gėrimas parduodamas kaip priedas, skirtas detoksikuoti kūną ir atstatyti ląstelių pažeidimus, kuriuos sukelia laisvieji radikalai ir kiti toksinai. Betalainai gali pašalinti šiuos toksinus iš organizmo, ypač iš kepenų.
Nopalea™, prekės ženklu pažymėtas šio sveiko gėrimo pavadinimas, taip pat reklamuojamas kaip senėjimą stabdantis produktas. Gamintojai teigia, kad sultyse esantys betalainai atkuria pažeistą odą ir gali užkirsti kelią priešlaikiniam senėjimui. Nopalea™ taip pat parduodama siekiant sukurti stiprią imuninę sistemą, nes gali neutralizuoti laisvuosius radikalus. Sveikatingumo gėrimas taip pat gali padidinti energijos lygį.