Cirozė atsiranda, kai kepenyse susidaro didelis kiekis rando audinio. Randų audinys arba fibrozė gali atsirasti dėl uždegimo ar sužalojimo. Hepatito C infekcija sukelia kepenų uždegimą ir ilgainiui gali sukelti cirozę. Manoma, kad lėtinė hepatito C infekcija yra dažniausia cirozės priežastis pasaulyje, o tai reiškia, kad tarp cirozės ir hepatito C yra labai glaudus ryšys.
Hepatitą C sukelia virusinė infekcija. Infekcija plinta kontaktuojant su užkrėstu krauju ar jo produktais. Injekciniai vaistai ir dalijimasis netinkamai sterilizuotomis adatomis yra dažniausiai pasitaikantys viruso perdavimo būdai. Kraujo patikros procedūros pašalino riziką užsikrėsti virusu perpylus kraują, nors tai buvo rizika iki dešimtojo dešimtmečio pradžios. Daugelis žmonių, sergančių ciroze ir hepatitu C, neturi žinomo poveikio ar rizikos veiksnių.
Daugumai hepatito C virusu užsikrėtusių žmonių cirozė nesusirgs. Infekcija yra trumpalaikė maždaug 25 procentams užsikrėtusių žmonių. Ūminė infekcija nesukelia kepenų pažeidimo. Nors hepatitas C yra dažniausia cirozės priežastis, tik apie 20 procentų žmonių, sergančių lėtine hepatito C infekcija, suserga ciroze.
Cirozė, susijusi su hepatitu C, išsivysto dešimtmečius. Užsitęsęs uždegimas sukelia randų audinį, kuris palaipsniui pakeičia sveiką gyvą audinį. Sukietėjęs randinis audinys blokuoja kraujo tekėjimą per kepenis ir neleidžia kepenims tinkamai funkcionuoti. Sveikos kepenys gali regeneruoti ląsteles, kad ištaisytų žalą, o kepenys, esančios vėlyvose cirozės stadijose, nebegali atsistatyti.
Tam tikri veiksniai padidina riziką susirgti ciroze ir hepatitu C. Svarbiausias rizikos veiksnys yra buvęs ir dabartinis alkoholio vartojimas. Kiti veiksniai, paspartinantys cirozės progresavimą, yra vyresnis nei 45 metų amžius ir bendra infekcija žmogaus imunodeficito virusu (ŽIV) arba hepatito B virusu. Kai kurie žmonės, neturintys nė vieno iš rizikos veiksnių, serga greitai progresuojančia liga.
Cirozės ir hepatito C gydymas priklauso nuo stadijos. Žmonėms, sergantiems ankstyva ciroze, prognozė yra gera ir jie gali gyventi kelis dešimtmečius be komplikacijų. Gydymas ankstyvosiose stadijose susideda iš to, kad žmogus kuo ilgiau išliktų sveikas ir būtų gydomos atsiradusios komplikacijos. Galimos komplikacijos yra ascitas arba skysčių kaupimasis pilvo srityje; encefalopatija arba degeneracinė smegenų liga; arba kraujavimas iš varikozės. Kepenų transplantacija yra vienintelis pažengusios cirozės gydymas.
Pagrindinės hepatito C infekcijos gydymas yra itin svarbus siekiant kontroliuoti kepenų uždegimą ir pažeidimus. Standartinis gydymas yra pegiliuotas interferonas kartu su ribavirinu. Ribavirinas yra antivirusinis vaistas, kuris pats savaime mažai veikia hepatito virusą. Tačiau kartu su interferonu ribavirinas tampa 24–48 kartus veiksmingesnis. Pegiliuotas interferonas švirkščiamas kartą per savaitę XNUMX arba XNUMX savaites.