Endokrininė sistema yra ta vieta, kur žmogaus organizme vyksta hormonų gamyba ir palaikymas. Androgenas, kurio gausiausias yra testosteronas, yra hormono rūšis, atsakinga už vyrų reprodukcinės sistemos vystymąsi ir vyriškas savybes, tokias kaip veido plaukai, krūtinės plaukai ir platesnė kaulų struktūra. Testosteronas daugiausia gaminamas vyrų sėklidėse; tačiau moterys taip pat gamina nedidelį kiekį testosterono savo organizme.
Nepriklausomai nuo lyties, kai žmogaus testosterono lygis yra nenormalus, atsiranda šalutinis poveikis. Testosterono lygis vyrams gali padidėti dėl hormonų terapijos, kai dėl prostatos vėžio pašalinama viena ar abi sėklidės, arba dėl sintetinio testosterono, esančio tokiose medžiagose kaip anaboliniai steroidai, naudojimo. Testosterono šalutinis poveikis, kurį sukelia padidėjęs organizmo kiekis, gali būti hipokalcemija, augliai kepenyse, veido plaukai, spuogai, skysčių susilaikymas, gilesnio balso išsivystymas, pykinimas, lytinio potraukio ir veiklos pokyčiai, pyktis, įniršis, depresija ir galvos skausmai.
Moterys taip pat gali padidinti savo testosterono kiekį vartodamos steroidus arba per daug naudodamos paskirtą sintetinį testosteroną, tačiau moterų, skirtingai nei vyrų, testosterono lygis gali padidėti natūraliai. Tai gali įvykti po histerektomijos, bet dažniausiai įvyksta menopauzės metu ir po jos. Testosterono šalutinis poveikis, kurį sukelia padidėjęs testosterono kiekis organizme, gali būti toks pat moterims kaip ir vyrams, tačiau ilgalaikis padidėjęs testosterono šalutinis poveikis moterims netirtas.
Tiek vyrai, tiek moterys gali patirti natūralų testosterono praradimą. Vyrui taip pat sumažės testosterono kiekis dėl vienos ar abiejų sėklidžių pašalinimo dėl traumos ar vėžio. Testosterono šalutinis poveikis, kurį sukelia sumažėjęs kiekis organizme, yra plaukų slinkimas, raumenų masės praradimas, lytinio potraukio praradimas, erekcijos sutrikimas, osteoporozė, nuovargis, atminties praradimas, anemija ir svorio padidėjimas.
Svarbu pažymėti, kad ilgalaikis pakaitinės testosterono terapijos poveikis moterims nebuvo ištirtas, daugiausia dėl vykstančių diskusijų dėl bet kokios pakaitinės hormonų terapijos. Pakaitinė testosterono terapija moterims taikoma labai retai ir reikalauja, kad moters estrogenai ir kiti hormonai būtų subalansuoti. Gydytojai žino, kad geriamieji testosterono papildai neigiamai veikia cholesterolio kiekį organizme, todėl nėščios moterys neturėtų vartoti testosterono dėl galimo poveikio vaisiui.