Prieauginio sąnaudų efektyvumo koeficientas yra ekonominis matas, naudojamas verslo alternatyvoms, turinčioms atskiras išlaidas ir skirtingus rezultatus, tirti. Norint tai padaryti, reikia paimti skirtumą tarp dviejų sąnaudų ir padalyti jį iš dviejų rezultatų skirtumo, taip parodydami, kiek kainuos alternatyva, kad galutiniame rezultate būtų pasiektas vienas skirtumo vienetas. Dažniausiai pasirenkant alternatyvius gydymo būdus medicinos srityje naudojamas didėjantis sąnaudų efektyvumo koeficientas arba ICER. Nors sunku išmatuoti medicininių procedūrų rezultatus apčiuopiamais rezultatais, kuriuos galima įtraukti į lygtį, medicinos ekonomikos specialistai turi metodus, leidžiančius tam tikru tikslumu nustatyti ICER.
Alternatyvų pasirinkimas yra didelė verslo pasaulio dalis. Tokie pasirinkimai tampa dar sudėtingesni medicinos profesijoje, nes kyla pavojus žmonių sveikatai. Žinoma, išlaidų sumetimai neabejotinai vis dar yra veiksnys medicinos pramonėje, nes sveikatos priežiūros paslaugų teikėjai turi uždirbti pelno, kad išliktų versle. Dėl šių priežasčių daugelis specialistų, vykdančių ekonomines ligoninių ir kitų sveikatos priežiūros paslaugų teikėjų funkcijas, naudoja įrankį, vadinamą didėjančiu sąnaudų efektyvumo koeficientu, kad subalansuotų šiuos veiksnius.
Kaip pavyzdį, kaip gali veikti laipsniškas ekonomiškumo koeficientas, įsivaizduokite, kad vienas gydymas kainuoja 100 JAV dolerių (USD) ir garantuoja, kad ketverius metus išgydys pacientą nuo kokios nors ligos. Kitas gydymas kainuoja 40 USD, bet pacientą išgydys tik vienerius metus. 60 USD išlaidų skirtumas padalytas iš trijų išeigos skirtumo, kad iš viso būtų gauta 20 USD, o tai yra suma, kurios reikia brangesnei technologijai, kad pakeistų vieną vienetą.
Palyginus du aukščiau pateiktus skaičius, atrodytų, kad 100 USD gydymas yra naudingesnis, nes žymiai pailgina gydymo trukmę. Medicinos profesijoje didėjančio ekonomiškumo koeficiento sunkumas yra tas, kad rezultatų paprastai negalima tiksliai įvertinti. Tai reiškia, kad medicinos ekonomistai turi rasti būdų, kaip išspręsti šią problemą.
Didesnį sąnaudų efektyvumo santykį atlikti paprasta, jei dviejų alternatyvų rezultatai, išbandant bandymus, yra panašūs, bet skiriasi jų sąnaudos. Tada belieka pasirinkti pigesnę alternatyvą. Kai rezultatai skiriasi, medicinos specialistai naudoja matavimus, pvz., pagal kokybę pakoreguotus gyvenimo metus, kad įtrauktų į ICER lygtį kaip vardiklį.